В начале 30-х годов начались геологоразведочные работы, которыми руководил геолог Иван Губкин. Осваивали Курскую магнитную аномалию (КМА) неподалёку от деревень Лебеди, Долгая Поляна, Лукьяновка, Коробково, Букреевка и Салтыково. Тут же велись геофизические исследования, в результате которых обнаружились запасы богатых руд и железистых кварцитов. Недалеко от села Коробково в 1931 году заложили первую разведочно-эксплуатационную шахту. Благодаря этому событию началось возведение рабочего посёлка.
В то время в молодом селе было всего пара жилых домишек и несколько одноэтажных зданий. Рабочие и шахтёры жили в бараках, крестьянских хатах. В окрестностях сёл виднелись буровые вышки, в которых искали руду. В 1933 году обнаружили первую руду, а в 1939 появился рабочий посёлок имени И. М. Губкина. В то время в селении уже функционировала аптека, детские ясли, здравпункт, клуб, несколько магазинов и даже радиоузел. Первую улицу назвали Рудничная – во имя цели, объединившей здесь людей со всего Союза – найти руду. Другую улицу назвали в честь великого революционера Артёма.
С тех пор посёлок продолжал расширяться, появились хорошие перспективы на будущее. В декабре 1955 года Губкин получил статус города районного подчинения. В 60-е здесь началось строительство и пуск Лебединского горно-обогатительного комбината.
Сейчас это замечательный город, находящийся рядом с жемчужиной Черноземья - природным заповедником «Ямская степь». В городе и сейчас стоит старинное здание конца XIX века – дом помещика Коробкова, расположенный на территории парка культуры и отдыха. Кто бы мог подумать: на улице Артёма до сих пор находится самая первая шахта 1931 года.
Гордостью Губкина является единственный в стране музей, посвящённый исследованиям железных руд КМА, здесь же представлены различные археологические памятники и этнографические материалы, которые многое могут рассказать об истории города.
Ещё одной достопримечательностью Губкина является музей героя войны с Наполеоном, поэта и декабриста – Владимира Раевского.
Самый большой храм в городе - Спасо-Преображенский собор; ещё в городе действуют двуглавая церковь Ксении Петербуржской и храм брата Божия Апостола Иакова.
Губкин – прекрасный город с необычной историей.