На севере Синьдзян-Уйгурского автономного района расположен город Алтай - административный центр одноимённого округа. Он является транзитным пунктом к озеру Канас - одному из известных своей красотой природных водоёмов Китая. Благоприятная экология и живописные места здешних ландшафтом служат потенциалом для развития туристической сферы.
На месте нынешнего города до начала 20-го столетия возвышался джунгарский монастырь Шара-сумэ. В 1908 году правительство приняло решение о создании в здешних местах нового населённого пункта. Таким образом первым его сооружением стала крепость, которая выполняла функции резиденции управляющего. Со временем вокруг монастыря и оборонительного сооружения выросло поселение. В 1921 году здесь основали уезд Чэнхуа, который в 1954 году переименовали в Алтай. Спустя 30 лет Алтай преобразовали в городской уезд.
Не так давно в Алтае провели масштабные работы по озеленению городских улиц. Теперь более 30% всей территории заняты под парки и скверы, которые появились на месте ранее снесённых ветхих строений. Очистили и благоустроили побережье реки, пересекающей город, закрыли несколько предприятий, которые загрязняли окружающую среду.