Кашгар

Город Кашгар (китайцы называют его Каши, что означает "нефритовое место") находится на западе Китая и входит в состав крупнейшего в стране Синьцзян-Уйгурского автономного района. Географически он расположен на западе Таримской впадины, большая часть которой представлена лежащей на восток от города пустыней Такла-Макан, одной из наибольших в мире. Несмотря на близость этой пустыни, местность вокруг города является своеобразным оазисом, где почвы весьма плодородны, на них выращивают злаки, хлопок и разнообразные фрукты. На севере к этому району примыкают отроги Тянь-Шаня, с запада - горные цепи Памирских гор. Через город протекает река Кашгар. Климат района необычайно сухой, осадки выпадают преимущественно в жаркие летние месяцы и в небольшом (менее 100 миллиметров в год) количестве.

История города насчитывает свыше двух тысячелетий, ещё за 60 лет до нашей эры здесь располагалась резиденция военного губернатора. В средневековье город был важным торговым и перевалочным пунктом на Великом Шелковом пути. Отсюда многочисленные караваны отправлялись на юг (в Индию), запад (в Ферганскую долину) и на восток (в Урумчи). С тех пор Кашгар сохранил своё транспортное значение. Здесь начинаются автомагистрали общенационального значения, соединяющие Кашгар с Урумчи и Синином, отсюда же идут дороги в Пакистан и Кыргызстан. Аэропорт Кашгара осуществляет регулярные рейсы в Пакистан и Урумчи, в 1999 году до города проложена южная ветвь Ланьсиньской железной дороги.

Велико значение Кашгара и как важного торгового центра, здесь расположен самый знаменитый Синьцзянский базар на котором можно приобрести не только продукцию местного производства, но и товары со всего Китая. Большим спросом пользуются известные во всём мире кашгарские ковры, посуда и мебель. Здесь же в огромном количестве предлагаются фрукты, разнообразие которых не поддаётся описанию.

Туристов в Кашгар привлекают не только базары, но и многочисленные достопримечательности, среди которых выделяется крупнейшая в Китае мечеть Ид Ках, основанная ещё в восьмом веке. Популярностью пользуются также мавзолей принцессы Сянфэй и расположенный в посёлке Гаотай жилищный комплекс, где в отменном состоянии сохранились дома, построенные около пяти веков назад.