Хотя датой основания города Дубна в официальных источниках называют 1956 год, доподлинно известно, что князь Юрий Долгорукий основал здесь пограничное поселение Дубна не позже 1134 года. Первый раз его сжёг князь Мстислав в 1216 году. Во второй раз город уничтожили монголо-татары в 1238 году. Позже на этой территории находились таможенный пост «Дубенское мыто» (в 16 веке прекратил существование), село Городище и дворянские усадьбы. Последние часто меняли хозяев. Так, владельцами усадьбы были Грязновы, Татищевы, князья Вяземские, Любомилов. Вначале 20 века село Городище меняет название на Ратмино.
В 1951 году здесь началась постройка ускорителя частиц, который в своё время был самый крупным в мире синхрофазотроном. В 1956 году село вошло в состав Московской области и одновременно получило статус города. Причиной стало образование в том же году Объединённого института ядерных исследований (ОИЯИ). В настоящее время ОИЯИ - один из ведущих исследовательских институтов в мире в данной области С 2001 года Дубна стала наукоградом. 105-й элемент таблицы Менделеева назван в честь города – Дубний.
Дубна – город учёных (30% населения). Большая часть сооружений города – здания институтов, исследовательских бюро, заводов и прочих научных и промышленных предприятий. Однако город ухоженный и зелёный.
Также это город со вторым в мире по величине памятником В.И. Ленину (1935 год). Имеется памятник Владимиру Высоцкому (2009 год), физикам Курчатову (2002 год) и Мещерякову (2010 год), композитору Глинке (2001 год). В Дубне действуют несколько музеев: музей замка, музей истории науки и техники ОИЯИ. Храм Похвалы Пресвятой Богородицы (1827 год) символизирует прошлое города и является самым старым православным храмом Дубны. Храм рождества Иоанна Предтечи (2001 год) относится к новейшим архитектурным объектам.
Среди необычных объектов можно выделить женьшеневую плантацию. Также необычен стеклопластиковый шар, 18 метров в диаметре. Находится недалеко от города, в лесу. Назначение его остаётся неизвестным. По одной из версий он предназначался для контроля полётов космических аппаратов. Необычные акустические свойства шара привлекают туристов и жителей города.