Действующий вулкан Шивелуч находится на территории полуострова Камчатка вблизи Восточного хребта. Шивелуч является самым северным вулканом Камчатки. Основание вулкана достигает около 50 километров, с площадью в 1300 квадратных километров. Вулкан имеет высоту в 3283 метров, самая высока точка действующей части составляет 2800 метров над уровнем моря.
Вулкану Шивелуч уже 70000 тысяч лет. Шивелуч включает в себя старый вулкан (Старый Шивелуч), который содержит базальт и андезит, старую впадину – кальдера, диаметр которой 9000 метров и производящий выбросы Молодой Шивелуч. Шивелуч – наиболее северный активный вулканический центр Камчатки, привлекающий огромное внимание исследователей в силу ряда уникальных особенностей.
Деятельность вулкана характеризуется мощными плинианскими извержениями и ростом экструзивных куполов. Масштабы и частота этих извержений делают этот вулкан наиболее активным эксплозивным центром Камчатки. После Ключевского вулкана Шивелуч является вторым по продуктивности, а по количеству изверженных андезитов не имеет аналогов среди вулканов Курило-Камчатской островной дуги. Для него характерны магнезиальные андезиты, нетипичные для других активных вулканов Камчатки.
Сочетание уникальной геодинамической позиции и присутствие магнезиальных андезитов среди его изверженных продуктов послужило основанием для гипотезы о том, что вулкан питается продуктами плавления края Тихоокеанской плиты, субдуцирующей под Северной Камчаткой. Несмотря на ключевое значение, которое отводится вулканическому массиву Шивелуч в современных моделях магмогенерации на Камчатке, в настоящее время известно немного данных о его геологическом строении, петрографии, минералогии и геохимии пород. Это не позволяет в полной мере протестировать альтернативные модели происхождения магм массива Шивелуч, например, такие как модель смешения дифференцированных и примитивных магм в питающей системе вулкана, способную объяснить происхождение магнезиальных андезитов без привлечения плавления субдуцированной плиты. Полученные данные свидетельствуют о широком развитии процессов смешения магм на современном этапе эволюции вулкана, что может объяснять его высокую активность и присутствие магнезиальных андезитов среди изверженных пород.