Степанцминда

Небольшой поселок городского типа Степанцминда (бывшее название Казбеги) находится в 11 километрах от границы с Россией.  Местность вокруг поражает своей красотой. Сам поселок лежит у подножия горы Казбек, третьей по высоте вершины Грузии (5033,8 метра) на левом берегу реки Терек.

Здесь проходит Военно-грузинская дорога. Чистый горный воздух, мягкий климат, минеральные источники, хвойные леса делают это место привлекательным для отдыха, в том числе и детского. Отсюда начинаются альпинистские восхождения на Казбек. Ранее была канатная дорога, которая, к сожалению, на данный момент совершенно разрушена.

Особый интерес туристов вызывает Троицкая церковь. Находится она в селе Гергети, прямо над Степанцминдой. Построена в XIV столетии на высоте 2170 метров в типичном грузинском стиле из красного камня. К ней можно подняться пешком, для этого нужно обладать некоторой спортивной подготовкой, долей романтики  и желанием сжечь излишки калорий, полученных с вкуснейшей грузинской едой, но есть также автодорога. Храм находится в таком трудно доступном и уединенном месте, что в XVIII веке здесь хранился крест Святой Нино. В советский период богослужения не проводились, затем храм вернули верующим.

Церковь Святой Троицы стоит на маршруте, по которому совершается восхождение на Казбек. Выше в горах в 1948 году было обнаружено и исследовано загадочное, удивительное место - Бетлемская пещера. Вход в пещеру находится в отвесной скале и закрыт тяжелыми металическими воротами. Внутри пещеры были найдены церковные предметы, монеты и другие вещи, имеющие отношение к религии. Выяснилось, что рядом в скале были высечены кельи монахов и захоронения, датируемые VI-VII веками.

В селении был открыт краеведческий музей имени Александра Казбеги, располагающийся в бывшем доме его родителей. Среди экспонатов хранятся, в том числе, и ворота Бетлемской пещеры. Близ поселка раскинулось Дарьяльское ущелье, по дну которого протекает бурный Терек. В самом начале ущелья можно увидеть замок Тамары с остатками защитных сооружений и западной башни.

Степанцминда очень благодарное место для туристов. Помимо общеизвестных достопримечательностей в окрестностях селения необходимо осмотреть Гвелетский водопад, озеро Арчвебистба вулканического происхождения, храм святого Николая.