Гаити

Гаити на языке индейцев таино означает «Горная страна». Действительно, государство, получившее имя от названия целого острова имеет гористый рельеф (высшая точка – гора Ла-Сель, 2680 метров) с плодородными густонаселёнными долинами. Прибрежные территории – это узкие равнины. Также республике принадлежат несколько небольших островов – Тортю (Тортуга), Гонав, Кайемиты, Ваш и другие. Климат на острове – тропический сезонный, сезон дождей чередуется засухой, однако колебания температур незначительны. Территория Гаити покрыта преимущественно лесистой саванной, а в горных районах преобладают леса. Встречаются мангровые болота и участки влажных тропических лесов. Усиленная вырубка лесных массивов сказалась на качестве почв, страдающих от сильной эрозии. Фауна традиционна для Карибских островов.

В Гаити найдены месторождения алюминия, бокситов, золота, меди, которые практически не разрабатываются. Основными сельскохозяйственными культурами являются кофе, сахарный тростник, кукуруза, рис, сорго.

Гаити открыт Колумбом в 1492 году и назван Эспаньолой. Колонизация острова сопровождалась резким сокращением местного населения. Когда интерес к острову упал (после открытия богатых золотом цивилизаций ацтеков и инков), то на острове сохранилось плантационное хозяйство (в основном, сахарный тростник) с использованием рабов. С конца 16 века окрестные воды (особенно остров Тортю) стали настоящей пиратской вольницей. В 1697 году западная часть острова отошла к Франции. Постоянный приток африканских рабов на остров, ужасные условия их существования привели к единственному в истории успешному восстанию рабов – Гаитянской революции (1791-1804 годы). Гаити получило независимость, а Жан-Жак Дессалин стал первым в мире чернокожим президентом республики. Однако череда постоянных переворотов и восстаний, американская оккупация 1917-34 годов, превратило Гаити в одну из беднейших стран мира. Также пагубно влияют на развитие республики стихийные бедствия (землетрясение 2010 года, например) и эпидемии.

Из-за крайне слабо развитой инфраструктуры Гаити не привлекателен в плане туризма. К особо примечательным культурным объектам можно отнести полуразрушенные цитадель Ла-Ферьер (1817 год) и дворец Сан-Суси (1813 год), входящих во Всемирное наследие ЮНЕСКО. В Национальном музее (1938 год) много экспонатов, связанных с историей страны, в том числе якорь корабля Колумба «Санта-Марии».