 Франсиско де Орельяна – знаменитый испанский путешественник. Его имя знакомо каждому, кто хоть немного интересовался историей Нового Света и приключениями конкистадоров середины XVI столетия. К числу несомненных почитателей авантюрного таланта средневекового испанца можно с уверенностью отнести Стивена Спилберга: именно благодаря его стараниям и фантазии мумия Орельяны «воскресает» в одном из фильмов об Индиане Джонсе.
Франсиско родился в Трухильо – обычном «каменном» испанском городке, умудрившемся до наших дней сохранить свое особое старинное обаяние. Местные метрические книги не хранят точной отметки о дате рождения Франсиско де Орельяна. По предположениям историков, это может быть либо 1505, либо 1511 год.
Судя по всему, в детстве он бегал по тем же улочкам, что и еще один знаменитый Франсиско. Речь идет об уроженце этих мест Писарро, властном аделантадо и дальнем родственнике Орельяны.
Франсиско де Орельяна «повезло» несколько меньше, чем его земляку Писарро: конный памятник из бронзы в центре их родного городка принадлежит именно грозе инков Писарро, а вот де Орельяна, первооткрыватель Амазонки, удостоился лишь небольшой бронзовой головы. Определенную справедливость, и то лишь в 1998 году, в решение этого вопроса удалось внести благодарным эквадорцам, назвавшим в честь испанца Орельяны одну из своих восточных провинций.
Судя по всему, Франсиско был достаточно скромным человеком. Согласитесь, искушение назвать новую, тобою открытую огромную реку – вполне понятная вещь. Но Франсиско, как истинный путешественник, останавливается на более памятном названии «Амазонка», поскольку именно в этих краях, согласно рукописям, состоялся грандиозный бой испанцев с легендарными амазонками.
Зимой 1541 года совет города Сантьяго выдает испанскому капитану, пожелавшему просить королевской награды, подробное свидетельство-характеристику. Заглянув в этот документ, можно при желании убедиться в том, что все подвиги Орельяны – сражения с индейцами, участие во взятии Куско и завоевании Лимы, - это не легенда и не исторический вымысел. А вот то, как расценивать кровавые события тех времен – это совсем другой вопрос. Во всяком случае, даже потеря в Эквадоре во время битвы одного глаза не остановила испанского авантюриста: через пару недель после получения копии свидетельства Франсиско де Орельяна выступает в свой главный поход.
В поисках Эльдорадо отряду капитана Франсиско пришлось немало попутешествовать по снежным негостеприимным Кордильерам, открыть Напу и Амазонку, пересечь Южную Америку – на это до него никто из европейцев не решался. Это было нелегко, из его отряда мало кто остался в живых, но, вернувшись на родину, Орельяна в 1546 году решает организовать экспедицию к устью Амазонки, которая и стала фатальной для него и его команды. | 
