 Александр Андреевич Баранов – российский купец, в 1790-1818 годы управлявший российскими владениями в Америке. Происходил из мещанской семьи. Он родился в 1746 году в Каргополе (ныне Архангельская область). Специального образования не получил, но был любознателен, занимался самообучением, хорошо разбирался в горном деле, физике и химии. Войдя в купеческое сословие, Баранов торговал стеклом и водкой в Санкт-Петербурге и Москве, а также имел право на торговые дела в Анадыре. За статьи о Сибири был принят в Вольное экономическое сообщество. Занимался также снаряжением торгово-исследовательских тихоокеанских экспедиций. В 1789 году промысел Баранова в Анадыре разорился из-за воинственных местных жителей, и Александр Андреевич был вынужден согласиться на предложение Шелихова руководить Северо-Восточной компанией (позже преобразована в Русско-Американскую).
Баранов был главным правителем русских поселений в Северной Америке 28 лет. За это время он снискал себе уважение среди аборигенов Аляски и Алеутских островов (русские колонисты в годы его правления не отличались расовой нетерпимостью), исследовал северо-западное побережье Америки, наладил торговые отношения с Гавайскими островами, Китаем и Калифорнией. Уже в 1799 году за усердие и достижения от императора Павла I получил именную медаль, а в 1802 году – чин коллежского советника, которое давало дворянские права.
Александр Баранов принял Американские колонии в плачевном состоянии, но сумел наладить промысел (пушнина, добыча меди и угля) и торговлю, сделав Русско-Американскую компанию чрезвычайно прибыльным предприятием. Его заслугой является основание русских поселений на тихоокеанском побережье. Он заложил Новоархангельск (ныне Ситка), ставшей столицей колоний, с его разрешения был построен Форт-Русс в Калифорнии, ставший самым южным владением России в Америке. При Баранове стали работать корабельные верфи и учебные заведения. Обладая практически безграничной властью в Русской Америке, Баранов не нажил баснословного состояния, показав себя человеком честным и бескорыстным.
В 1818 году по состоянию здоровья Александр Андреевич оставил свой пост и отправился в Петербург. Однако тяжело больной, он умер по дороге на родину, в Батавии (остров Ява) в 1819 году. В память о Баранове назван ряд географических объектов в районе Аляски, установлены памятники в Ситке и родном Каргополе. | 
