Яков Санников – русский промышленник, внёсший значительный вклад в исследование Новосибирских островов. Биографические сведения о Санникове малочисленны и ограничиваются периодом 1800-11 годов.
Яков родился в 1780 году в якутском заполярном селении. Он состоял начальником в артели братьев-купцов Сыроватских и занимался промыслом пушнины, главным образом песца. В поисках новых мест обитания пушного зверя, Санников по льдам всё дальше забирался на север. В результате он обнаружил остров Столбовой (1800 год). В 1805-06 году Санников открыл острова Фаддеевский и Новая Сибирь.
В 1808 году на побережье моря Лаптевых по велению графа Румянцева прибыл Матвей Геденшторм с целью исследования этого участка Северного океана. Здесь Геденштром познакомился с любознательным Санниковым, который в отличие от Сыроватских был заинтересован экспедицией. Он научился глазомерной съёмке, обращению с компасом и вскоре стал правой рукой Геденштрома. Санников исходил острова Котельный, Фаддеевский, попутно установив, что они соединены низменным перешейком, а сам остров Фаддеевский является полуостровом. Также экспедиция занималась исследованием острова Новая Сибирь.
После 1811 года следы Якова Санникова теряются. Неизвестны ни дальнейший род занятий, ни год смерти. В 1935 году лётчик Грацианский, проводивший полёты в нижнем течении Лены, около Кюсюра обнаружил надгробную плиту с надписью «Яков Санников». Однако эта информация не получила широкого распространения.
Исследователь Новосибирских островов, совершивший несколько путешествий по архипелагу и по льдам Северного Ледовитого океана, больше известен как первооткрыватель загадочной Земли Санникова. Со слов самого Санникова, к северу от острова Котельного он заметил землю со скалами, а также видел, как в ту сторону направляются косяки гусей. Из этого он сделал вывод, что севернее Новосибирских островов находится относительно тёплая земля. Это загадочное место не давало покоя исследователям покоя в течение столетия, а труднодоступность предполагаемого расположения Земли Санникова мешало проверить её существование. Только в 1930-х годах вопрос о загадочной земле был закрыт. Возможно, Санников видел берега острова Беннетта.
Именем Якова Санникова назван пролив между островами Малый Ляховский и Котельный. Его внук, тоже Яков Санников, был промышленником и меценатом, помогавшим в снаряжении экспедиций полярных исследователей, в частности Фритьофу Нансену. | 
