Командорский заповедник имеет статус государственного биосферного природного резервата. Это самый крупный морской заповедник Российской Федерации, территория которого сопоставима с размерами Бельгии. Он включает территорию четырёх основных Командорских островов с прилегающими островками и скалами и акваторией Берингова моря и Тихого океана, которая окружает архипелаг.
Командорские острова, расположенные в 200 километрах на восток от Камчатки, несмотря на довольно суровые климатические условия, стали родным домом для почти 4 сотен сосудистых растений, 250 видов рыб, 25 видов млекопитающих (островные песцы, каланы, тюлени) и местом гнездования более 200 видов птиц. Некоторые виды больше нигде не встречаются. Уникальностью этого заповедника является тот факт, что это единственное в России место, где ведётся круглогодичное наблюдение за китами. В акватории Командорских островов зафиксировали 20 видов китообразных. За время, прошедшее с момента открытия архипелага (1741 год), несколько видов животных на островах были истреблены, несколько – интродуцированы.
Заповедник был создан в 1993 году, причём кроме охраны экосистем, природных комплексов и среды обитания морских и островных животных в задачи заповедника входит и сохранение условий жизни коренных обитателей архипелага – командорских алеутов. В 2002 году заповедник даже включён в сеть мировых биосферных резерватов, где реализуют программу «Человек и биосфера». В 2005 году Командорский заповедник включён в список кандидатов объектов Всемирного наследия под эгидой ЮНЕСКО.
Штаб заповедника находится на острове Беринга – в единственном посёлке Командорских островов Никольском. Однако сотрудники заповедника работают и в Москве, и в Петропавловке-Камчатском, приезжая сюда на «полевые исследования». Местное население занимается морским промыслом. Хоть Командорские острова и являются заповедной зоной, всё же ведётся нормированный забой китов, лов рыбы и разведение голубого песца. Заповедник обладает огромным потенциалом для нордического морского туризма. Здесь можно наблюдать миграции китов, многотысячные тюленьи лежбища, бесчисленные птичьи базары на скалах, а также изучать гористый ландшафт островов.