Исторический центр Риги, или Вецрига являет собой яркий пример градостроительства портового торгового города. Он демонстрирует многонациональность и поликультурность, которая была присуща Риге на протяжении веков.
История
Старая Рига — территория, с которой началось развитие латвийской столицы. Основанная в 1201 году немецкими рыцарями, она была членом Ганзейского союза, что обеспечило процветание в средние века. Торговый статус пригодился Риге во время шведского владычества, когда она считалась крупнейших провинциальным городом королевства.
Развитие капиталистических отношений в городе во второй половине 19 века привёл к строительному буму. В результате Рига вышла далеко за пределы средневековых крепостных стен, а исторический центр обрёл практически завершённый вид. На сегодняшний день Вецрига — это музей зодчества разных эпох. В частности, здесь самая высокая в Европе концентрация памятников архитектурны международного значения в стиле модерн (всего 300, из них 50 в историческом центре).
Формирование исторического центра продолжалось с момента основания Риги. Средневековый город с собором, резиденцией епископа, орденским замком, торговой площадью и жилыми кварталами, обнесённый крепостными стенами, сложился к концу 13 века. Уже в 1293 году были изданы строительные указы, регламентировавшие размеры зданий и правила возведения построек.
В 1903 году городские власти начали проект перепланировки Старого города для оптимизации городского пространства согласно требованием времени. Некоторые исторические постройки снесли или перестроили. Проект, продолжавшийся до начала Второй Мировой войны, осуществили частично.
Значительный урон Вецриге принесла война: в руинах лежала треть зданий Старого города. Впрочем, современный облик исторического города всё ещё является визитной карточкой Риги, его туристической Меккой, так как изобилует достопримеательностями.
Достопримечательности
Старая Рига расположена на правом берегу Даугавы. Она имеет форму неправильного четырёхугольника площадью 438 гектар. Границами Вецриги считаются набережная 11 ноября, улицы Кришьяня Валдемара и 13 января, бульвары Мецеровиц и Аспазияс. На этом пространстве выделяют три зоны: средневековый город, примыкающий к нему пояс кварталов и парков и дальние кварталы, которые некогда были предместьями.
Средневековое наследие Старой Риги представлено культовыми и оборонительными постройками. Старейшим зданием считается церковь Святого Петра (начало 13 века) с чертами готики и раннего барокко. Чуть младше Домский собор (1270) — самый крупный храм Прибалтики и символ города. Из нескольких ворот Риги уцелели лишь Шведские, а из 27 башен лишь Пороховая (14 век). Рижский средневековый замок в последующие эпохи многократно перестраивали.
Вецрига изобилует архитектурными стилями. Здесь встречаются готика, ренессанс, барокко, классицизм, эклектика, модерн. Но изюминкой Риги считается уникальный «бюргерский классицизм». Он был воплощён самым значимым архитектором города 18 века Кристофом Хаберландом. Его творения представлены преимущественно частными домами богатых горожан, но также евангелическо-лютеранской церковью и рядом административных зданий.
В историческом центре находятся крупнейшие музеи, театры и библиотеки столицы, старинные церкви, парки, учебные заведения, памятники. Это культурное сердце Риги.