Каунас — временная столица Литвы в межвоенный период. За два десятилетия он превратился из скромного уездного города в бурно развивающийся политический, экономический и культурный центр балтийского региона. Видимое воплощение динамичного преобразования Каунаса воплотилось в архитектуре модерна, которая доминировала в тот период в градостроительстве. Таким образом, временная столица обзавелась созвездием памятников архитектуры национального и международного значения.
История
Спустя год после обретения независимости Литва была частично занята польскими восками. Поэтому в 1919 году временной столицей вместо оккупированного Вильнюса назначили Каунас. Это послужило сильным толчком для развития города. Новая столица требовала необходимой инфраструктуры, что привело к строительному буму.
В период между 1919 и 1940 годами в Каунасе строят здания для государственных учреждений, музеев, учебных заведений, гостиницы, жилые дома, банки, создают коммуникации (водоснабжение и канализация, дороги и транспортная система), закладывают парки, возводят храмы. При этом в архитектурном ландшафте отпечаталось этническое многообразие Каунаса.
В этот период 68% литовских инвестиций в градостроительство направили на развитие Каунаса. В результате строительного бума площадь города увеличилась в семь раз (557 гектар в 1919 против 3940 гектар в 1940). Наследие того времени — более шести тысяч зданий, которые сохранились до наших дней.
Каунас и модернизм
Наиболее интенсивный период строительства пришёлся на 1927/40 год. В то время модернизм окончательно утвердился в европейской архитектуре как самый актуальный стиль. В Каунасе модернизм нашёл благодатную почву для реализации своих идей. Архитектурное развитие города в 1930-х является впечатляющим проявлением последовательности воплощения одного стиля в развитии урбанистического пространства. В данном случае модерн представлен не отдельными зданиями, а воплощён как целостная картина городского ландшафта. В то же время каунасский модернизм не копирует лучшие образцы архитектуры того времени, а эволюционирует, превращаясь в локальное (и потому уникальное) явление.
Новое поколение литовских архитекторов, которые постигали искусство зодчества в Западной Европе, и выпускники Университета Витовта Великого выразили модерн с учётом основных мировых тенденций в синтезе с самобытностью собственных идей. Самым выдающимся архитектором, которым создавал межвоенный Каунас, был Витаутас Ландсбергис-Желманис.
Достопримечательности
42% площади современного Каунаса созданы в столичную эпоху. Сохраняя исторический центр, модерновая застройка гармонично вплетается в облик города и в известном смысле формирует образ Каунаса.
Многие значительные «представители» модерновой архитектуры пережили десятилетия без стилистических изменений. К ним относятся Центральный почтамт, Банк Литвы, Клуб офицеров, Бывший сельскохозяйственный банк. Но даже адаптированные под новые технические требования здания Сбербанка, бывшего Министерства юстиции (ныне филармония), муниципалитет Каунасского уезда, пожарная станция, Дворец спорта, Палата торговли и ремёсел сохраняют дух той эпохи.