Историко-археологический комплекс «Старый Орхей» расположен в центрально-восточной Молдове, в 60 километрах от Кишинёва на территории Оргеевского района между сёлами Требужень и Бутучень. «Старый Орхей» является самый крупным и известным археологическим памятником страны, а также одним из прекраснейших мест Молдовы.
История
Археологический комплекс занимает мыс Пештера размером 1,9х0,8 километров в излучине Реута. Этот природный амфитеатр с трёх сторон защищён отвесными скалистыми берегами и водой. Неудивительно, что такое место непрерывно обитаемо с древнейших времён.
На Пештере обнаружили позднепалеолетическую стоянку (возраст до 30 тысяч лет), а также поселение земледельческой трипольской культуры медного века (4,5-4 тысяч лет до нашей эры). В античную эпоху здесь располагалось гето-дакийское укрепление (6-1 век до нашей эры), раннесредневековое поселение (5-12 век).
В 12-13 веке сюда простиралась власть галицко-волынских князей, а на месте Старого Орхея находилась деревянная крепость, которая торговала с черноморскими городами. Её в 1241 году уничтожили монголо-татары.
В 1330 году на месте городища золотоордынцы строят Янги-Шехр, или Новый город. Это был один из не многих городов в регионе, которые возводили татары.
В 1369 году Янги-Шехр разграбили молдавские войска, что впоследствии привело к изгнанию золотоордынцев из этих земель. Молдаване, новые хозяева края, отстраивают татарскую крепость и город, который получил название Орхей — «укреплённый».
При господаре Стефане III Великом Орхей расширяют, укрепляют его обороноспособность. Город становится административным центром округа. Также он известен как центр торговли и ремёсел.
Закат Орхея начался с завоевания Молдовы турками-османами в конце 15 века. С изменением торговых путей поселение постепенно перебирается на место современного города Оргеев (Орхей). Здесь же, среди руин существовало небольшое село.
С 17 века Старый Орхей известен пещерными монастырями, выдолбленными в отвесных скалах каньона Реута. Эти монашеские обители возникли ещё в начале молдавского владычества в этих краях.
Достопримечательности
Первые раскопки в Старом Орхее провели в 1940-х годах. Здешние находки экспонируют в местном музее, а также в Историческом музее Кишинёва. В начале 21 века археологический ландшафт городища и окрестностей (500 гектар) объявлен природно-культурным заповедником «Старый Орхей».
Сохранившихся построек в Старом Орхее нет: остались фундаменты. При этом, некоторые из них для туристической привлекательности надстроены уже в наше время.
От золотоордынцев остались фундаменты караван-сарая, мечети, но лучше всего сохранились общественные бани. Исследования указывают на роскошное убранство бань, продуманной планировке и системе вентиляции.
Молдавский период отмечен руинами укреплений и пыркалабой (дворцом-резиденцией начальника города), частично реставрированной. Лучше всего уцелели два пещерных монастыря, которые вместе представляют комплекс из 200 помещений и гротов. Их использовали монахи для укрытия, а позже и гайдуки (крестьяне-повстанцы). Наземные колокольня 1890 года и церковь 1915 года у монастыря «Пештера» также входят в археологический заповедник «Старый Орхей».