В 12 веке древний город Нахичевань, по преданию основанный Ноем, стал одной из резиденций династии тюркских правителей Ильдегизидов, «великих атабеков Азербайджана». Город переживает расцвет, в том числе и в культуре. В тот период создаются шедевры, олицетворяющие нахичеванскую архитектурную школу. Они сохранились до наших дней и являются свидетелями культурной самобытности Нахичеванского региона. К самым видным объектам того времени относят четыре мавзолея, два из которых расположены непосредственно в Нахичевани.
Гробница Юсифа ибн Кусейра
Самый старший мавзолей — гробница Юсифа ибн Кусейра. Она возведена в 1162 году Аджеми Нахчивани — основоположником нахичеванской зодческой традиции, который ещё при жизни прославился как «глава инженеров».
Эта гробница — двухъярусное восьмигранное сооружение. Нижний ярус украшен геометрическими узорами и куфеческой надписью, цитирующей отрывок из Корана. Также есть надпись, где указана личность того, для кого строился мавзолей, и творец постройки. Второй ярус — пирамидальный шатёр.
Гробница выстроена из обожжённого кирпича с использованием передовых для той эпохи методов. Это единственный из азербайджанских мавзолеев башенного типа, где сохранилась оригинальная кладка шатра.
Мавзолей Момине-Хатун
Вторым признанным шедевром Аджеми Нахчивани является гробница матери атабека Джахана Пехлевана — Момине-Хатун, или Купол Атабека. Она построена в 1186 году и тоже находится в Нахичевани.
Оригинальное сооружение было 34 метра в высоту. Ныне – всего 25 метров. Это десятигранное снаружи и цилиндрическое внутри сооружение. Грани мавзолея нишеобразные, и каждая украшена сложным геометрическим узором, который переплетается с куфическими текстами арабской вязи из Корана. Орнаменты на гранях не повторяются. Вершины граней венчают сталактитовые композиции.
Внутреннее убранство Момине-Хатун тоже орнаментировано, но скромнее фасада. На куполах высечены имена Мухамеда и других мусульманских сподвижников. Собственно склеп находится под мавзолеем, но входа в него нет.
Мавзолей Гюлистан
В поселении Гюлистан, что в 30 километрах от Нахичевани, на берегу Аракса возвышается мавзолей Гюлистан. Его датируют концом 12 – началом 13 века.
Мавзолей состоит из трёх частей: постамента, башни и шатра. Мощный пирамидальный с наклонно срезанными углами переходит в десятигранную башню. Богато и тонко орнаментированная башня у основания и на вершине окантована карнизами и увенчана шатром. Правда, шатёр не оригинальный, а воссозданный в ходе реставрации объекта.
В Гюлистанском мавзолее прослеживаются черты стиля, который выработал Аджеми Нахчивани. В то же время, композиция гробницы восходит к средневековому армянскому зодчеству, которое в своё время повлияло на азербайджанскую мусульманскую архитектуру.
Мавзолей в Карабагларе
Самый непохожий на своих шедевров-собратьев — гробница в селении Карабаглар, что в 30 километрах от Нахичевани. Его заложили ещё в 12 веке, но достроили в 14 столетии.
Мавзолей представляет собой подземную усыпальницу, над которой высится 30-метровая мемориальная надстройка. Гробница внешне напоминает бастион, и такой вид ей придают полукруглые грани в количестве двенадцати. Сверху — шатровый купол.
Мавзолей ориентирован на стороны света, и с каждой из сторон есть вход. Вся поверхность гробницы покрыта глазурованным жёлтым, синим и голубым кирпичом. На фасаде имеются куфические арабские надписи, а слово «аллах» равномерно распределено по поверхности и встречается 200 раз.