Леса и заболоченные территории Колхиды — природный район в Грузии, раскинувшийся на Колхижской низменности, в пределах Гурии, Аджарии и Самегрело — Верхняя Сванетия. Это уникальная экосистема, занимающая около 75 тысяч гектар. В 1997 году она получила международный статус в рамках Рамсарской конвенции о водно-болотных угодьях. Значительная часть территории занята Колхидским национальным парком (создан в 1998 году).
Природные условия
Ныне Колхидские леса и болота сосредоточены, главным образом, в долине нижнего течения главной реки равнины Риони. В целом же, это один из последних остатков ландшафтного пояса субтропическо-тропического типа, который существовал на протяжении десяти миллионов лет. В древности он простирался непрерывным массивом по этой части евразийского континента. Регион отличается не только биологическим разнообразием с высоким уровнем эндемизма и многообразием водно-болотных угодий, но и богатством реликвий третичного периода и объектов палеонтологического и геологического значения.
Эта территория характеризуется обилием малых застойных рек болотного типа: Пичори, Дедабера, Кукани, Тхорина и другие. Также здесь находятся живописные озёра: Патара, Имнаи, Цкали и крупнейшее среди них Палеастоми. Кроме того, много болот: Анаклия, Набада, Чурия, Имнати, Григолети и другие. Их особенность: мощные залежи торфа. В отдельных местах толщина торфяного слоя превышает 12 метров. Многие торфяники залегают ниже уровня моря.
Флора и фауна
Тёплый влажный климат и обилие водоёмов способствовали богатству флоры. Торфяники являются домом для бореальной растительности (мхов, хвощей, водных растений). Уникальность здешних угодий — в присутствии альпийской флоры. Для лесов характерен вечнозелёный подлесок и лианы, наличие реликтовых и эндемичных видов. Кроме того, в прибрежной морской зоне встречаются песчаные дюны с ксерофитами, эфемерами и солонолюбивыми растениями.
Важность лесов и болот Колхиды определяется значением для водоплавающих птиц. Здесь пролегает один из главных путей миграции птиц из Европы на Ближний Восток и Африку. В этим местах встречается 21 вид перелётных птиц из 194 зафиксированных на этой территории. Ряд птиц, как чёрный аист, журавль, большая белая цапля включены в Красную книгу Грузии. Также этот край — родина колхидского фазана, национальной птицы Грузии.
В дебрях Колхидской низменности встречаются косули, кабаны, выдры, шакалы. Эндемиками являются кавказский крот, восточноевропейский ёж, несколько видов летучих мышей. Водоёмы региона — пристанище многих рыб, земноводных и беспозвоночных.