Давидо-Гареджийский монастырский комплекс — совокупность средневековых пещерных монастырей, расположенных на полупустынном Гареджийском кряже. Монастыри Давид-Гареджа протянулись на 25 километров по кряжу. Они находятся в пределах района Сагареджо грузинской области Кахетия и Агстафинского района Азербайджана. Но в кандидаты Всемирного наследия ЮНЕСКО Давид-Гареджа выдвинула Грузия.
История
Согласно традиции Грузинской православной церкви, первый монастырь в Гареджи основал в 6 веке один из 13 сирийских отцов монах Давид, поселившись в естественной пещере (ныне это лавра святого Давида). Вскоре подвижник обзавёлся учениками, одним из которых стал Додо из кахетинского княжеского рода. Он также основал здесь монастырь, известный как Додо Рка, или Богородицы. В тот же период появился монастырь Натлис-Мцемели, или Иоанна Крестителя, основателем которого стал ещё один ученик Давида Лукиан. Усыпальницу для Додо и Лукиана воздвиг правитель (эристав) Рустави Бубакар. Со временем к естественным и рукотворным пещерным скитам добавились строения: храмы, колокольни, башни, трапезные.
В 12-13 веках Давид-Гареджи находился под защитой грузинских царей. Он много раз подвергался нападению и разорению, но всегда возрождался. В 11 веке на него напали турки-сельджуки, в 13 веке — монголо-татары, в конце 14 века — войска Тамерлана, в 1615 — шах Персии Аббас I.
Лавра святого Давида является действующим монастырём. Он является памятником истории и архитектуры национального значения в Грузии. Азербайджанская часть комплекса включена в историко-культурный заповедник «Кешикчидаг».
Описание
Комплекс Давид-Гареджа насчитывает 20 монастырей, которые разместились на склонах хребта. На северном склоне, который лежит на грузинской стороне, выделяется лавра святого Давида. Граница проходит по горе Удабно, а чуть ниже, на южной азербайджанской стороне — одноимённый монастырь. Всего на южном склоне около сотни пещер, в том числе и обитель Бертубани (12 век). Помимо собственно монашеских пещер, имеются ремесленные, складские гроты, пещеры для скота.
Отличительной особенностью пещер Давид-Гареджи являются фрески 8-14 веков. Они сохранились не везде. Некоторые изображают исторических лиц, в том числе и царицу Тамару.
Кроме того, монастыри украшают надписи. Кроме множественных грузинских есть восемь греческих, два десятка армянских, 21 арабской вязью. Также есть одна четырёхязычная (тетралингва), объединяющая перечисленные выше языки. В придачу, имеются изображения, сопровождаемые грузинским, армянским и греческим языком. А в Удабно 1352 годом датирована тетралингва на персидском, армянском, грузинском и уйгурском языках.
Территориальный спор
Расположенный на территории двух стран Давидо-Гареджийский комплекс с 1991 года стал предметом территориального спора. Грузинская сторона указывает на уникальность и необычайную культурную и духовную значимость объекта монастыря. Противоположная позиция основана на том, что комплекс находится на исторической территории древнего Азербайджана. При этом азербайджанская сторона открыла доступ паломников к монастырю Удабно.