Ваттовое море — часть акватории Северного моря у берегов Дании, Германии и Нидерландов. Ограниченное с одной стороны береговой линией, а с другой — полосой Фризских островов, море протянулось на 500 километров. Ваттовое море — уникальный географический объект из-за природно-географических характеристик, а также одна из немногих приливных экосистем в Европе, которая продолжает функционировать без коренного вмешательства человека. 66% моря является защищённым объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Природные условия
Ваттовое море —это система ваттов, которые представляют из себя мелководные морские участки, подверженные циклам приливов и отливов. Во время отливов часто обнажается дно, состоящее из органических отложений и осадочных пород. Часто дно ватта иссечено изменчивыми руслами и желобами речных и приливных вод.
Ваттовое море протянулось от посёлка Скаллинген в Дании до общины Ден-Хелдер в Нидерландах, но его большая часть приходится на акваторию Германии. Море небольшое по территории и включает лагунный залив Ваддензе, устья рек Эмм, Везер и Эльба, бухту Ядебузен и Хельгоданд. Также море разделено на отдельные зоны, в которых выделяют отдельные ватты.
Границей моря, отделяющей его от остального Северной моря, является цепь Фризских (Ваттовых) островов. Они, в свою очередь разделены на три группы островов: Западно-Фризские (14 островов), Восточно-Фризские (12 островов) и Северо-Фризские (18 островов).
Любопытно, что ватты Северного моря сформировались в 10-14 веках в результате штормовых приливов, которые разрушили торфяные отложения, находившиеся под защитой песчаных дюн. Последние ныне представлена Фризскими островами.
В настоящее время Ваттовое море подвержено приливам и отливам дважды в день. Обнажающееся дно ваттов в периоды малой воды являются литоральной зоной.
Экология и охрана
Несмотря на то, что Фризские острова издавна заселены фризами, а побережье также отнюдь не пустынный края, хозяйственная деятельность человека слабо затронула экосистему Ваттового моря.
Традиционно прибрежные морские мелководья богаты видовым разнообразием животных и растений. Ваттовое море в это смысле играет важнейшую роль, так как сохраняет популяции многих видов животных. В частности, в водах моря происходит размножение всех видов североморских камбал, здесь обитают обыкновенные тюлени, а поголовье перелётных птиц, останавливающихся в Ваттовом море в ходе миграций, достигает до 20 миллионов в год.
С 1978 года Нидерланды, Дания и Германия приняли конвенцию об охране Ваттового моря, которую подкрепили дальнейшими природоохранными соглашениями. Были организованы первые заповедники для сохранения фауны мора (в основном, птиц).
В настоящее время территория Ваттового моря почти полностью занята пятью национальными парками. В устье Эльбы раскинулся национальный парк «Гамбургское Ваттовое море» (13,75 тысяч гектар), к западу от него — «Нижнесаксонские ватты» (34,6 тысяч гектар), на севере моря «Шлезвиг-Гольштенские ватты» (441,5 тысяч гектар) и «Датское Ваттовое море» (146 тысяч гектар), в нидерландской части акватории — «Лаэрсмер» (6 тысяч гектар).