Лаврион — городок на юго-востоке Аттики, в 48 километрах от Афин, неподалёку от мыса Сунион. В древности окрестности города, известные как Лавреотики, были крупнейшим в древней Греции центром добычи металлов. Античный Лаврион, или Лаврийские рудники — крупный археологический памятник и природный химико-минералогический музей.
Природные условия
Лаврийские рудники занимают площадь около 200 квадратных километров, раскинувшись от горы Панейон до мыса Сунион. Недра в этом районе уникальны. В них содержатся 265 минералов (6,8% от известных в мире). Среди них серебросодержащие галенит, пирит, сфалерит, герсдорфит, халькопирит, марказит и прочие сульфиды. Также есть залежи сульфидных руд железа, свинца, цинка, меди, марганца.
В настоящее время на территории Лавреотики находится Национальный лес Сунион, богатый растительным и животным миром. Среди природных достопримечательностей леса — карстовая воронка «Хаос» диаметром 120 метров и глубиной 55 метров.
История
Богатства Лавриона люди обнаружили давным-давно. Систематическая добыча ресурсов здесь началась в бронзовом веке, около 3200 года до нашей эры. Рудники Лавриона снабжали металлами главные цивилизации Эгейского региона: минойскую, микенскую и кикладскую.
С 6 века до нашей эры рудники стали собственностью Афинского государства. Местный металл шёл на чеканку монет, изготовление оружия, много руды шло на экспорт, особенно в Малую Азию и Ближний Восток.
Пик добычи пришёлся на 5-4 века до нашей эры, когда на рудниках добывали ежегодно не менее 10 тонн серебра и несколько тысяч тон свинца. При этом в тот период освоили сухой и мокрый методы обогащения руд. Работали в штольнях преимущественно рабы, используя металлически кирки, зубила, молотки, клинья. Численность работников оценивается в 20-35 тысяч. Всего имелось до 2 тысяч действующих вертикальных стволов, достигавших глубины 35-120 метров.
В 4-3 веках добыча в Лаврионе сокращается вследствие истощения залежей и притока восточного серебра, что делало горное дело нерентабельным. К 1 веку до нашей эры рудники перестали приносить доход, потому добыча остановилась, а окрестности обезлюдели. Кое-какое время ещё добывали серебро из отвалов и шлаков, но это было невыгодным делом. Римляне, владевшие регионом в тот период, охотнее вкладывали в богатые рудники Испании.
Во второй половине 19 веке Лаврийские рудники возродили. Добыча велась более ста лет, и в 1990 году закрыли последнюю шахту.
Современное состояние
На огромной территории Лавреотики обнаружили более тысячи штолен и шахтных стволов глубиной 25-55 метров. Некоторые превышают 100 метров. Все они относятся к классическому периоду, то есть ко временам, когда ими владели Афины.
Старые стволы квадратные или прямоугольные в сечении, с гладкими стенами. Кроме того, встречаются зигзагообразные, наклонные, витые стволы. Они имеют несколько уровней: каждый из которых представляет ветвящиеся галереи (высота до 0,9 метров, ширина до 0,6 метров. Общая длина галерей — около 150 километров.
Интерес вызывают и затопленные участки штолен, которые являются частью лабиринта самого нижнего уровня.