Ниуэ
Niuē, территорияПлощадь: 261,5 кв. км
Ниуэ - полноправная составная часть Королевства Новой Зеландии. Главой этого небольшого «королевского» островка, расположенного в южнотихоокеанском регионе, по праву является Елизавета II. В настоящее время самоуправляемое государство Ниуэ официально находится в свободной ассоциации с новой Зеландией, но следует учитывать и то, что формат «ассоциированного государства» - это не что иное, как юридическое подобие давно апробированных историей «протекторатов».
Протекторатом Британской империи этот остров стал в 1900 году, но функционировать в таком статусе ему довелось недолго. Буквально год спустя Ниуэ был прочно аннексирован Новой Зеландией.
Первым, кому удалось отыскать этот небольшой и малоизвестный многим остров, был вездесущий Джеймс Кук. В 1774 году этот знаменитый капитан Королевксих ВМС впервые ступил на территорию Ниуэ, тем самым дав старт развитию истории острова. Кстати, Остров Кука – один из соседей Ниуэ. Джеймс Кук, не раздумывая, назвал новую территорию «Островом Дикарей». Савидж, Ниуэ, Ниуэ-фекаи (официальный вариант) – далеко не единственные названия этого острова. Местное население поэтично именует его «Скалой Полинезии».
Остров невелик, и косвенным подтверждением этому служит то, что его столица расположена не в городе, а в поселке, именуемом Алофи. В состав Ниуэ входят три небольших подводных рифа и поднятый одиночный коралловый атолл – кстати, самый большой в мире.
По предположениям ученых, в далеком прошлом на этой территории изначально был мощный действующий вулкан. Океан и природные осадки со временем сформировали здесь коралловый риф, а вулкан погрузился под воду. Ниуэ – остров жаркого климата. На этой территории властвуют не четыре, а два основных сезона: «летний» - жаркий и влажный, и «зимний» - сравнительно прохладный и сухой.
Большую островную часть занимают разнообразные кустарники, а меньшая часть острова «захвачена» лесами, самый большой из которых именуется Хувалу. На его территории находится крупный местный заповедник.
Главным юридическим островным законом считается документ, вступивший в силу в октябре 1974 года и получивший название «О Конституции Ниуэ». С одной стороны, конституция регламентирует монархию, с другой – законодательно устанавливает самостоятельность, или принцип «свободной ассоциации».
