Чегемский район

Чегемский район занимает территорию в центре и на юге республики Кабардино-Балкария. Его административный центр город Чегем находится на севере района, неподалёку от Нальчика, а земли муниципального образования полукругом окружают городской округ республиканской столицы. На юге район граничит с Грузией. Через Чегем проходит федеральная автотрасса «Кавказ» (М29). В районе среди населения доминируют кабардинцы (более 70%), велика доля балкарцев (около 20%).

Район вытянулся с юго-запада на северо-восток, повторяя общее направление реки Чегем (бассейн Терека). Это основная водная артерия района, истоки которой находятся тут же, на территории района, высоко в горах. Долину Чегема окружают горные хребты, что понижаются лишь к северу, становясь предгорьями. В целом, Чегемский район – гористый регион. Его южные окраины находятся в высокогорной зоне, где горы превышают 4 тысячи метров и укрыты ледниками. Ниже раскинулись альпийские луга, которые постепенно переходят в леса. В предгорьях сосредоточены населённые пункты района и расположены сельскохозяйственные угодья. Аграрный комплекс, представленный выращиванием овощей, зерновых, фруктов, а также пищевой отраслью – ведущий в районе. В последние десятилетия развивается добывающая промышленность.

Из древних населения района наибольшее влияние на формирование кабардинцев и балкарцев оказали племена кобанской культуры, а также ираноязычные племена аланов. Этот край был частью Алании до 13 века. Монголо-татарское вторжение вынудило коренное население укрыться в горах, откуда они спустились лишь в 17 веке. При этом кабардинцы заняли доминирующее положение в регионе, а балкарцы, в основном придерживались традиционного социального уклада и практически не выходили в предгорья. В середине 19 века этот регион вместе со всей Кабардой присоединён к России, где значился в составе Балкарского округа Терской области. В 1935 году был учреждён Чегемский район. В 1944-57 годах южная часть района относилась к Грузинской ССР.

Главной достопримечательностью района является Чегемские водопады, расположенные неподалёку от Хушто-Сырта. Три водопада высотой от 25 до 60 метров находятся в горах, на притоках Чегема. К ним проложены дороги для экскурсий, а рядом построена мини-гостиница. Около аула Булунгу находится водопад Абай-Су (78 метров). Также памятником природы считается Чегемская теснина (каньон).