Ключи

Посёлок Ключи расположен в центральной части Камчатского края, на реке Камчатка. Являясь административным центром одноимённого сельского поселения, он находится в 390 километрах от Петропавловка-Камчатского с которым сообщается воздушным транспортом (только грузовые перевозки) и регулярным автобусным сообщением. До районного центра Усть-Камчатска – 50 километров, при этом только в 2000-х годах было налажено стабильное автосообщение между этими населёнными пунктами благодаря постройке новых мостов через полноводные реки региона. Некогда по реке Камчатка активно велась навигация, а чём в Ключах напоминает полузаброшенный причал.

Предшественником Ключей был Нижнекамчатский острог, заложенный в 1704 году. Спустя десяток лет его перенесли на новое место, а 1731 году его сожгли камчадалы, после чего его перенесли ближе к Усть-Камчатску. На месте же разрушенного Нижнекамчатска возникло поселение Ключи. Основой экономики посёлка являлась лесозаготовка, а также подсобное сельское хозяйство. В 1979-2004 годах Ключи имели городской статус.

Ключи расположены между двумя известными вулканами. Ключевская Сопка (около 4800 метров) находится к югу от посёлка и доминирует над местностью. Это самый высокий действующий стратовулкан Евразийского континента и высочайшая вершина Российской Федерации за пределами Кавказа. За последние 100 лет Ключевская Сопка извергалась более 20 раз, из-за чего высота вулкана постоянно меняется. Вулкан Шивелуч (около 3300 метров) находится в 45 километрах к северу, но в ясную погоду он также виден. Это тоже очень активный вулкан, только в 21 веке извергался дважды. Из-за близости к активным вулканам в Ключах с 1935 года работает станция Института вулканологии.

В окрестностях Ключей расположен один из самых закрытых объектов ракетных войск стратегического назначения – испытательный полигон «Кура». Он открыт в 1955 году с целью тренировочно-истыпательных запусков баллистических ракет, контроля за точностью попадания и входа/выхода в атмосферу. Он остаётся действующим. Первый запуск произведён в 1957 году, и за время существования полигона произведено более 2,5 тысяч запусков.