Коралловое море
Коралловое море – одно из живописнейших морей Мирового океана. Оно омывает северо-восточное побережье Австралии. Его границами служат также остров Новая Гвинея, небольшой архипелаг Лиузиада, Соломоновы острова, группа островов новые Гебриды и Новая Каледония. Несмотря на то, что большую территорию Кораллового моря занимает материковый шельф Австралии, оно всё же достаточно глубокое. Средняя глубина около 2,5 тысяч метров, а максимальная глубина – 9174 метра (впадина у островов Санта-Крус). Тёплое Восточно-Австралийское течение формирует погодные условия региона – здесь субэкваториальный и тропический климат. Температура воды редко опускается ниже 20°С. Море обходят стороной ураганы и тайфуны. В Коралловое море (залив Папуа) имеет сток река Флай.
Море было названо Коралловым неслучайно. Когда экспедиция Джеймса Кука посетила акваторию моря (1770 год), то обнаружила множество коралловых рифов. Действительно, три крупнейших коралловых рифа планеты: Большой Барьерный риф, Новокаледонский барьерный риф и барьерный риф Тагула – находятся в Коралловом море. Именно тропические, утопающие в зелени необитаемые коралловые острова, волшебный подводный мир рифов принесли славу Коралловому морю. Уникальный животный и растительный мир глубин, лагун, подводных коралловых джунглей привлекает любителей дайвинга, фотографов, исследователей. Большой Барьерный риф протянулся на 2 тысячи километров вдоль австралийского побережья. Он является национальным достоянием Австралийского Союза и международным биосферным памятником ЮНЕСКО. Здесь, на территории крупнейшего кораллового рифа Земли, запрещена любая промышленная деятельность. Даже допуск туристов строго ограничен и стоит недёшево. Проблема браконьеров характерна как для Большого Барьерного рифа в частности и Кораллового моря в целом.
В 1942 году в Коралловом море произошло крупное сражение между имперскими японскими войсками и силами союзников. Американо-британский военный корпус предотвратил захват Порта-Морсби.
Крупнейшие порты моря: Порт-Морсби (Папуа – Новая Гвинея), Нумеа (Новая Каледония), Кэрнс (Австралия).