Зеландия

Провинция Зеландия лежит в дельте рек Маас и Шельда. Территория провинции большей частью находится ниже уровня моря, многие участки суши отвоёваны у моря. Действует система каналов. Зеландию разделяют на три региона: северный, центральный и южный (Зеландскую Фландрию). Название Зеландия имеет две версии происхождения. С датского языка топоним можно перевести как «земля тюленей», но голландская версия – «морская земля» – выглядит убедительней.

В римскую эпоху земли кельтов, обитавших в Зеландии, разделили на две части, которые вошли в провинции Нижняя Германия и Белгика. В раннем средневековье на Зеландию обрушиваются германские племена, и она достаётся франкам. В 11 веке дельта Мааса и Шельды была поделена между графствами Фландрия и Зеландия. Однако, если Фландрия была более-менее заметной фигурой на карте Северо-западной Европы, то рыбацкий и сельскохозяйственный регион Зеландия всегда находился в зависимости от более могущественных соседей: той же Фландрии, графства Эно, графства Голландия и других. В 15 веке династические распри соседей Зеландии завершились присоединением графства к владениям Габсбургов и Семнадцати провинциям. В ходе Восьмидесятилетней войны Зеландия стала одним из образующих штатов независимых Нидерландов (1572 год). В 1795 году графство Зеландия было преобразовано в департамент Батавской республики.

Особенностью Зеландии является факт, что вся территория провинции находится под угрозой затопления из-за проседания земли и повышающегося уровня океана. Поэтому надёжность системы дамб, шлюзов и плотин между польдерами имеет первостепенное значение для Зеландии. Дамбы проекта «Дельта» (Гревелингендам и Остерхельдекеринг) в дельте Шельды – это грандиозные многокилометровые инженерные сооружения, включённые в список современных чудес света.

Старинная же архитектура Зеландии сосредоточена в Мидделбурге. Его уникальный средневековый облик был восстановлен после немецких бомбардировок Второй Мировой войны. Доминирует здесь здание аббатства 13 века. В Зеландии также есть места для зелёных туристов – рыбацкие деревни и национальный парк Остерсхельде.