Темиртау – город металлургов. Его название переводится как «Железная гора». Народное прозвище города – Казахстанская Магнитка. Местный металлургический завод – градообразующее предприятие, которому Темиртау обязан своему благосостоянию. 60% населения – русские.
Темиртау расположен на берегах Нуры посреди казахских степей. На севере – Самаркандское водохранилище, созданное для обеспечения работы металлургических предприятий.
Начало Темиртау положили 40 семей переселенцев из Самары. Они прибыли сюда летом 1905 года и назвали новое поселение Жаур, по названию близлежащей сопки. В 1909 году посёлок переименовали в Самаркандский («сахар из Самары»). «Кант» по-казахски – «сахар», его уже давно возили по торговому тракту из Самары через эту местность. В 1920-х годах в районе поселения прошли геологические разведывательные экспедиции, в результате которых не было обнаружено полезных ископаемых, но зато Самаркандский рекомендован для постройки металлургического завода. В годы войны ещё недостроенный завод начал давать первую сталь (1944 год). С 1945 года посёлок Самаркандский становится городом Темиртау. Строительство в городе одного из крупнейших заводов чёрной металлургии СССР – Карагандинского металлургического комбината – началось в 1950 году и продолжалось 10 лет. Это была всесоюзная Ударная Стройка, куда съезжались строй отряды даже с Болгарии.
Темиртау известен тем, что в 1947-49 годах здесь содержались японские военнопленные Квантунской армии, а в 1959 прокатилась волна беспорядков среди рабочего населения, которые были недовольны условиями труда.
Нынешний Темиртау – современный город с просторными проспектами и многоэтажными застройками. Его ядро – монумент Металлургам (2002 год) на площади с фонтанами. В городе есть христианская церковь и мечеть, краеведческий музей, несколько парков, работает гребная база для прогулок по водному полотну водохранилища. За городом, на берегах водохранилища открыты санатории и базы отдыха. К северо-востоку от Темитрау находится гора «Красные камни», с которой обозревается весь город.