Антверпен – «морские врата» Бельгии, крупнейший порт и второй по величине город страны. Он находится на обоих берегах устья Шельды. Отсюда в несколько сторон расходится система судоходных каналов.
Город Антверпен возник вокруг хмурого замка Стен приблизительно в 7 веке. Когда же герцог Брабантский, владевший городом, предоставил Атверпену вольные торговые права, которые распространялись также и на венецианских, английских, генуэзских купцов, Антверпен начал стремительно расширятся. Уже с 12 века он перехватил пальму первенства у Брюгге как самый богатый город не только Нижних Земель, но и всей Северной Европы. Здесь размещали свои коллегии самые известные купеческие гильдии, процветали ремёсла. Новый виток могущества Антверпена связан с открытием Америки. Тогда порт города, которым владели испанские Габсбурги, превратился в крупнейший центр мировой торговли, а корабли из Нового Света приходили, гружённые богатствами из-за океана. В 1531 году в Антверпене открылась первая европейская биржа. Нидерландская революция подорвала экономическое процветание города, так как Антверпен поддержал испанцев. За это Свободные Северные провинции блокировали устье Шельды, отрезав, его от моря. В состав Бельгии Антверпен попал в 1834 году. При определении границ отделившейся от Нидерландов Бельгии, Антверпен оказался бельгийским городом в результате крупной взятки.
Экономическое могущество Антверпена отразилось на его архитектурном облике. Исторический центр города, сохранивший великолепные образцы зодчества – сокровищница мировой культуры. Здесь выделяются замок Стен (7 век), вмещающий музей археологии, городская ратуша (1561-65 годы), образец классического фламандского Возрождения, собор Антверпенской Богоматери (1521 год) с 123-метровой часовой башней, здание оперы. Бесценные экспозиции содержатся в музеях Антверпена: комплексе Плантен-Моретус, доме Рубенса, музее изящных искусств и современном «ан де Сторм». Антверпенский железнодорожный вокзал тоже относят к видным достопримечательностям. Местный зоопарк – один из старейших в Европе.