Дамаск является столицей Сирийской Арабской Республики. Это старейший город мира. Уже в 2050 году до н.э. встречаются упоминания о Дамаске.
Так как большинство населения города – сунниты, в Дамаске более двух тысяч мечетей. Мечеть Омейядов (Большая мечеть) - самая известная из них. Мечеть является величайшей святыней мусульманского мира. Мечеть расположена в Старом городе и является одной из старейших мечетей мира. От шумного города мечеть отделена мощными стенами. Во внутреннем дворе сохранилась внушительных размеров деревянная повозка. Предполагают, что это устройство использовалось в качестве тарана и оставлено Тамерланом после штурма города. В молельном зале находится гробница с Главой Иоанна Крестителя (мусульмане называют Иоанна Крестителя - Яхье). Усыпальница выполнена из белого мрамора, украшена рельефными нишами из зеленого стекла. Представители любой веры могут посещать мечеть. Вход открыт ежедневно кроме пятницы. Гости не чувствуют проявлений недоброжелательности по отношению к себе.
Самое уникальное место Дамаска – Старый город. В стене Старого города сохранилось семь городских ворот римского периода страны:
• Баб-эль-Сагир (Малые ворота), за которыми находятся древние захоронения, в частности, двух жен пророка Мухаммада.
• Баб-эль-Фарадис (Райские ворота).
• Баб-эль-Салам (Ворота Мира).
• Баб-эль-Тума (Ворота Фомы), открывающие путь в христианский квартал. Ворота были названы в честь апостола Фомы.
• Баб Шарки (Восточные ворота).
• Баб Кисан были построены в римскую эпоху и посвящены богу Сатурну. Предания гласят, что именно через эти ворота бежал из Дамаска апостол Павел.
• Баб-эль-Джабия.
В Дамаске множество церквей – Собор Дамаска, Церковь св. Иоанна, Собор Девы Марии, Часовня Святого Павла и другие.
В Старом городе расположены интересные и колоритные здания Датского Института (Байт-аль-Аккад), особняк 19 века Мактаб Анбар, отель постройки 17 века - Бейт аль-Мамлюка.
Одно из самых впечатляющих сооружений Дамаска - Дворец Азема, постройка периода турецкого господства. Снаружи дворец выглядит скромным и простым и представляет собой высокую без украшений серую стену, окружающую площадь в 5500 кв. м, но внутри – это мир роскоши и изобилия. Наместник турецкого султана Асад-паша аль-Азем, используя свое положение, скупал и реквизировал драгоценности у местного населения. Дворец разделен в соответствии с исламскими традициями на две части - официальную (саламлик), предназначенную для принятия посетителей и решения государственных дел, и харам- лик – для семьи. В настоящее время Дворец Азема является национальным музеем, музеем народного искусства. Посетителей дворца знакомят с обычаями прошлого. В залах дворца воссозданы с помощью восковых фигур некоторые сценки повседневной жизни минувших веков.
Ну и какой же восточный город без базара. Базар Хамидия представляет собой многокилометровый разветвленный тоннель. Здесь можно купить всевозможные кальяны , здесь же можно купить разноцветные ткани – шелковые, хлопковые, льняные и тут же заказать сшить себе традиционное арабское платье или халат.
Посещающие Дамаск мусульмане, включают в свою программу обязательное посещение мечети Сайед Рукыя. Это место захоронения правнучки пророка Мухаммада, внучки имама Али, 4-х летней дочери имама Хусейна, погибшей от ужаса, узнав о смерти отца и увидев его отрубленную голову. Паломники приносят на могилу девочки игрушки и конфеты.
Непременной составляющей туристических маршрутов является, возведенная еще во времена античного христианства, Церковь Анания. Церковь представляет собой подземный храм-крипту. Сейчас храм принадлежит католической общине.
Рекомендуем посетить удивительный по своим коллекциям Национальный музей Дамаска. Центральной частью музея является, построенная во втором веке, Синагога Дура-Европос. Экспонаты музея хранятся в пяти залах и представлены в следующих экспозициях: Первобытный период, Древняя Сирия, Византия, Исламский период.