Азов

Официальная дата возникновения Азова – 1067 год. Правда, никаких доказательств основания поселения (или упоминания в летописях) применительно к этому год нет. Однако, ещё в 1-3 веках существовали два меотских селения, покинутые жителями в 3-4 веках из-за воинственных кочевых племён. Более поздние поселения относят к 8-10 векам, которые опять же из-за кочевников были разорены. Историки и археологи утверждают, что постоянное оседлое селение на территории Азова появилось не ранее 13 века.

С 13 века генуэзцы обосновались на берегах Азовского моря, сделав Азов крайним восточным форпостом торговой экспансии. С 1270 года жизнь города надолго будет связана с Золотой Ордой. Уже в начале 14 века Азак (или Тана) – крупный город (до 30 тысяч жителей) международного значения, перекрёсток торговых путей из Азии, Кавказа, Северной и Западной Европы, Византии. В 1395 году – разрушен Тамерланом, но вскоре восстановлен генуэзцами. До турецкого вторжения Азак был в составе Большой Орды. Турки в 1471 году построили крепость, которая стала яблоком раздора между Турцией, Россией и запорожцами в течение долгого времени. Азов переходил то под одну, то под другую власть, пока в 1739 году окончательно не вошёл в состав Российской империи. С 1775 года – административный центр Азовской губернии, а с 1810 года теряет статус центра. С тех пор Азов превращается в обычный уездный городок. Торговля упала, а значение осталось в прошлом.

Архитектура старой Азовской крепости представлена всего лишь крепостными валами (1641 год) и Алексеевскими воротами (1770 год). Среди других достопримечательностей интересен Пороховой погреб (1799 год) – памятник военно-инженерного зодчества, в здании которого сейчас действует музей Донского казачества. Перед ним, на искусственном кургане, установлены каменные статуи времён половцев. В знаменитом краеведческом музее собрано более 280 тысяч экспонатов, в том числе одна из богатейших коллекций золота сарматов. Памятники Петру І (1996 год), Шеину, первому русскому генералиссумусу, соратнику Петра І (2009 год) тоже говорят о бурной истории Азова.

Сейчас это тихий город юга России с прекрасным видом на дельту Дона.