Эль-Пасо

Эль-Пасо – город на крайнем западе Техаса, расположенный на реке Рио-Гранде напротив мексиканского города Сьюдад-Хуарес. Чуть западней от Эль-Пасо находится граница со штатом Нью-Мексико.

Первыми белыми, пришедшими в эти края, были испанцы в середине 16 века. Колонизация же региона, где исконными жителями были племена сума, мансо и жумано, началась в 1659 году основанием католических миссий. Однако ранее, в 1598 году, испанский исследователь де Оньяте переправился в районе современного города через Рио-Гранде, отметив удобство переправы. Собственно, Эль-Пасо и означает «проход, переправа».

Эль-Пасо некоторое время был местом, куда стекались грабители, разбойники, авантюристы, скрывавшиеся от правосудия. Соответственно как таковых властей здесь не было что при мексиканской администрации, что при независимом Техасе, что в составе США. Поэтому городок мало зацепили политические события, как, например, война за независимость Техаса 1835-36 годов. Правда, в ходе Гражданской войны в 1862 году Эль-Пасо был захвачен батальоном калифорнийских добровольцев, поддерживающих «северян».

В 1881 году в Эль-Пасо пересеклись три важные железнодорожные ветки США, благодаря чему в городе начался настоящий экономический бум. Однако в 1910-х годах в Эль-Пасо хлынул поток мексиканцев, покинувших страну из-за революции. Это обострило межэтнические отношения. Более того, воспользовавшись этим под предлогом возврата Нью-Мексико, Техаса и Аризоны мексиканская армия даже на пару дней захватила город.

В современном Эль-Пасо латиноамериканская (в частности мексиканская) община составляет до 80% населения, в связи с чем имеются проблемы криминогенного характера. Тем не менее, город ежегодно посещают более 2 миллионов туристов. Прежде всего, сюда съезжаются на многочисленные фестивали на манер латиноамериканских карнавалов. Есть в городе и немало интересных объектов: католические храмы (особенно выделяется собор Святого Патрика), музей археологии, старинные особняки и здания в колониальном мексиканском стиле, зоопарк, ботанические сады. В округе Эль-Пасо раскинулся национальный парк на территории близлежащего горного массива Франклин.