Джеймс Кук (1728 – 1779) – первооткрыватель, исследователь, картограф, возглавивший три кругосветные экспедиции с целью изучения Мирового океана. Большое внимание Кук уделял составлению карт, которыми долгое время пользовались мореплаватели. Он обследовал малоизвестные части Ньюфаундленда, восточного побережья Канады, Новой Зеландии, Австралии, западной части Северной Америки, Атлантического, Тихого и Индийского океанов.
Свою карьеру моряка Джеймс Кук начал на торговом судне Уокеров простым юнгой. В свободное время юноша изучал географию, математику, астрономию, навигацию, интересовался описанием морских экспедиций. Позже он переходит в Королевский военно-морской флот матросом. А через месяц получил звание боцмана. Во время Семилетней войны Кук занимался картографированием реки Святого Лаврентия. Успешное выполнение поставленной перед Куком задачи сыграло важную роль при взятии Квебека, а сам Джеймс получил богатый картографический опыт.
Во время первого кругосветного плавания (1768 – 1771) Куку было поручено исследовать прохождение Венеры через диск Солнца, правда, результаты эксперимента были неточными из-за несовершенства оборудования. Было установлено, что Новая Зеландия - это два острова, которые делит пролив. Была исследована часть восточного побережья Австралии. В 1772 – 1775 годах готовится вторая экспедиция в Тихий океан для продолжения исследования южных морей. Настойчиво пытаясь продвинуться подальше на юг, Кук мечтал найти Южный материк. Впервые в истории экспедиция Кука пересекла Южный полярный круг. В 1774 году открыта Новая Каледония, потом Южная Георгия. Но до Антарктиды добраться не удалось. В 1775 году Кук направляется в Кейптаун.
Долго отдыхать Джеймсу Куку не пришлось. В 1776 – 1779 годах Адмиралтейство ставит новые задачи перед экспедицией Кука, которой было поручено открыть Северо-Западный проход, соединяющий Атлантический океан, Тихий океан и Австралию. Правда, цель не была достигнута. Но в результате были открыты некоторые острова: остров Рождества, Гавайские острова и другие. В 1779 году в стычке с гавайцами Кук был убит. |