Знаменск

Посёлок Знаменск относится к числу «утраченных городов» в Калининградской области. Впервые в документальных источниках он упоминается в середине 13 столетия. До 1946 года именовался Велау и обладал городским статусом. Его территория протянулась вдоль левобережья реки Лавы в 12 километрах от Гвардейска. В пределах посёлка действует железнодорожная станция на линии Калининград – Чернышевское (близ Литовской границы).

В 1255 году жители Надровии на здешних землях построили крепость с целью защиты их территории от рыцарей Тевтонского ордена, вторгшихся в Самбию. Внутри оборонительного сооружения базировался прусский отряд под командованием кастеляна Тирско. Гарнизон сдался без боя, когда тевтонцы атаковали крепость. Впоследствии она была осаждена племенами надровов и ятвягов в ходе второго прусского восстания. Атаковавшим не удалось ворваться крепость и через некоторое время они сняли осаду.

После подавления прусского восстания тевтонцы построили замок в дельте реки Алле (нынешней Лавы). Со временем под его стенами возникло поселение, староста которого в 1336 году получил от кёнигсбергского комтура разрешение на основание города Велау. Спустя 90 лет на его территорию вторглось войско великого литовского князя Ольгерда и уничтожило его. Впоследствии поселение было восстановлено, а на месте замка возник францисканский монастырь. В 1376 году литовцы вновь попытались захватить город, но в результате лишь опустошили его окраины.

Для укрепления Велау во второй половине 14 столетия приступили к возведению крепостных стен. Почти в тот же период завершилось строительство кирхи и ратуши. В 1537 году в Велау открылась латинская школа. В период её руководства Якобом Резой она достигла пика расцвета. Герцог Альбрехт, любивший город, хотел открыть в нём университет. Но последующие трагические события помешали воплощению его планов.

Случившееся наводнение нанесло значительный ущерб городу. Через несколько лет вспыхнул пожар, уничтоживший половину Велау, в том числе ратушу. Несколько раз вспыхивала эпидемия чумы, унёсшая жизни большинства жителей. В 1726 году число населения не превышало 250 человек. Вторая половина 18 столетия отметилась бурным экономическим подъёмом. Стали развиваться мукомольное и пивоваренное производства, торговля хлебом и другими товарами.