Эркен-Шахар

Посёлок Эркен-Шахар – административный центр самого молодого и самого северно района Карачаево-Черкесии. Расположенный в 13 километрах от Черкесска, он раскинулся на правобережном устье Малого Зеленчука, который впадает здесь Кубань, что отделяет границы посёлка (и республики) от территории Ставропольского края. Эркен-Шахар лежит около автотрассы Черкесск – Кочубеевское, на железнодорожной ветке Невинномыск – Усть-Джегута, в степном предгорном районе. Эркен-Шахар – многонациональное поселение, где доминируют ногайцы и русские. В переводе с ногайского название посёлка обозначает «вольный город».

Эркен-Шахар возник в 1925 году в период строительства железной дороги, а первопоселенцами стали выходцы из аула Кубан-Халк. Станция начала действовать четыре года спустя, тогда же организовали колхоз и принялись за создание промышленно-хозяйственной инфраструктуры: хлебоприёмного пункта, складов для сельскохозяйственной продукции, нефтебазы. Ещё в довоенное время мельница, зооветеринарный техникум, школа. В послевоенные годы посёлок превратился в крупный агропромышленный центр.

В начале 1960-х годов в Эркен-Шахаре затеяли ударную молодёжную стройку: возведения одного из крупнейших сахарных заводов Советского Союза. Параллельно строились многоквартирные дома для рабочих и специалистов, которые съезжались в Эркен-Шахар по комсомольским путёвкам. Сахарный завод запустили в 1964 году, который производил до 50 тысяч центнеров продукции за сутки. К тому же периоду относится основание на площади 50 гектар плодопитомника, который в начале 1970-х годов увеличили на 100 гектар. Ещё одним аграрным предприятием Эркен-Шахара стал комбикормовый завод.