В северо-западной части Бельгии рядом с французской границей расположен город Ипр. Лежит он в провинции Западная Фландрия и входит в состав евроокруга Большой Лилль. На его территории действуют современные предприятия пищевой и текстильной промышленности, а также текстильного машиностроения.
Из документальных источниках об Ипре стало известно в 8 веке как об одном из богатых поселений средневековой Европы. В период с 7 по 14 века он боролся за право стать центром промышленного сукноделия на всей территории Фландрии, которое в те времена занимали Гент и Брюгге.
Начавшаяся Столетняя война между Англией и Францией значительно подорвала экономику Ипра. Во время длительной осады города англичанами в 1383 году жители пережили тяжёлые времена. Очередной удар по благополучию Ипра был нанесён во время военных действий короля Людовика Красивого. Не раз укреплённый военным инженером и маршалом маркизом де Вобаном город подвергался многочисленным атакам.
Ипр известен в мировой истории как место боевых сражений, проходивших во время Первой мировой войны, где в первые немцами был применён хлор как химическое оружие. В 1917 году на этой же территории во время военных действий использовали отравляющий горчичный газ, в последствии названный ипритом.
В память о тех событиях рядом с въездом в город в 1927 году была воздвигнута триумфальная арка - Мененские ворота. На монументе, строительство которого финансировала Англия, указаны имена 54 тысяч погибших на здешней территории в период Первой мировой войны.
Несмотря на значительные разрушения в ходе войны основные исторические и архитектурные сооружения и здания постепенно восстановили. Среди них здание в готическом стиле - палата суконщиков и беффруа, датируемое 1304 годом.
В прошедшие века в городе существовала традиция, заключавшаяся в сбрасывании живых кошек с городской башни. В память о тех временах в Ипре раз в три года проводят Фестиваль кошек. Во время заключительного этапа праздничного мероприятия с башни сбрасывают игрушечных котов.