Западная Фландрия

Территория Западной Фландрии охватывает западную часть исторической области Фландрия. Это густонаселённый регион, где преобладают распаханные равнины, выходящие к побережью Северного моря. Примечательно, что всё морское побережье Бельгии находится на территории Западной Фландрии. Здесь протекают реки Изер и Лейе, воды которых включены в сеть искусственных каналов.

Земли Западной Фландрии – территория проживания кельтских племён белгов. Завоёванная Римом (1 век до нашей эры) и вошедшая в провинцию Белгика Секунда Фландрия уже с 4 века подвергалась набегам варваров – саксов и франков. Название же Фландрия возникло от прозвища обособленных саксонских племён, известных как флеминги (фламандцы) – изгнанники. Они долгое время сопротивлялась франкам и норманнам, не желая перенимать порядки завоевателей. Во Французском королевстве 8-9 веков даже была специальная должность «лесничий Фландрии», обязанности которого – усмирять непокорных фламандцев.

В дальнейшем история Западной Фландрии прямо связана с графством Фландрия, возникшим в 862 году на территории раздробленной Франции. Оно просуществовало до 1384 года. После чего оно пребывало во владении различных европейских правящих династий и государств (Бургундия, Испания, Франция, Нидерланды). В 1830 году, после Бельгийской революции Западная Фландрия присоединилась к новообразованному королевству Бельгия.

В туристическом плане западная Фландрия – исключительно интересный регион. Главные его достопримечательности – это города, сохранившие неповторимый колорит, средневековую архитектуру и свободолюбивый дух Фландрии. Жемчужиной провинции является Брюгге – столица и крупнейший город Западной Фландрии. Его называют «Северной Венецией» из-за пересекающих город каналов. Исторический центр Брюгге – национальное достояние Бельгии. Тут находятся монументальная вечевая башня (беффруа), Церковь Богоматери со 123-метровым шпилем, кафедральный собор, а также музеи, памятники и множество прочих занимательных объектов. Другие города (Остенде, Руселаре, Кортрейк) не менее интересны в плане архитектуры. Североморское побережье – курортная зона, известная за пределами Бельгии.