Сан-Себастьян – живописный город на берегу удобной и красивой бухты Ла-Конча в Бискайском заливе, раскинувшийся у подножия горы Ургуль. Является важным портом Страны Басков и популярным морским курортом.
В античную эпоху район Сан-Себастьяна населяли баски-рыбаки. Происхождение, как название, город получил от монастыря святого Себастьяна, основанного в 1014 году. Городское поселение, а не монастырский посад, возникло в 1180 году, когда Педро Санчес, король Наварры, даровал монастырю обширные земельные владения. Баскское название города – Доностия – тоже означает «святой Себастьян».
Принадлежащий королям Наварры город играл важную роль и как торговый порт, и как военная твердыня. Сан-Себастьян страдал как от многочисленных пожаров, так от территориальных претензий соседней Франции, Арагона, Кастилии. Военные конфликты и огненная стихия не раз обезображивала облик Сан-Себастьяна. Самое разрушительное событие произошло в 1813 году, в эпоху Наполеоновских войн, когда англо-португальскому войску удалось пробить оборону города, занятого французами. Взрывы артиллерийских складов, пожары стёрли с лица весь Сан-Себастьян, кроме единственной улицы. Она носить название «31 августа» в память о трагическом событии.
Во второй половине 18 века отстроенный Сан-Себастьян привлёк внимание французской и испанской знати как курортный город. Даже в годы Первой Мировой войны, когда Европу охватило разрушительное горнило сражений, Сан-Себастьян оставался культурным оазисом. В 2006 году Сан-Себастьян выбран культурной столицей Европы (вместе с Вроцлавом).
Главными достопримечательностями Сан-Себастьяна считаются песчаные пляжи Ондретта и Ла-Конча, а также акватория необычайно красивой природной бухты с островом Санта-Клара. Курортный статус города подтверждают парк развлечений, городской парк «Кристина-Энеа», казино и просторные набережные.
Архитектура Сан-Себастьяна, в основном, представлена строениями не старше двух столетий. Наиболее примечательные: кафедральный собор (1897 год), дворец Мирамар (1893 год), мэрии (1887 год) в бывшем здании Гран Казино, музей Сан-Тельмо в стенах бывшего монастыря доминиканцев, здания отеля «Мария Кристина» и театра Виктории-Евгении, эффектный мост Марии-Кристины.