Одной из самых крупных водных артерий в Европейской части России является река Ока. Свой исток она берет у села Александровка Орловской области, а впадает в Волгу у города Нижнего Новгорода. По течению реки стоит множество крупных и важных городов. Среди них особо выделяются Орёл, Калуга, Серпухов, Рязань, Муром, Павлово и Нижний Новгород.
Заселение берегов Оки началось в древнейшие времена. Одна из самых древних стоянок человека в России расположена у села Карачарово под Муромом. Относится она к палеолиту и, наряду с Сунгирской стоянкой, является древнейшим свидетельством обитания людей в Центральной России. По берегам Оки находят свидетельства проживания древнейших культур, а также более близких к нам и не менее важных народностей финно-угров и славян. К примеру, город Муром упоминается впервые в «Повести временных лет» как крупный и прекрасно известный летописцу населенный пункт.
Ока имела и имеет громадное значение как транспортная артерия, а так же как водная преграда и промышленно-пищевая база. Ее протяженность, а так же наличие крупных населенных пунктов, среди которых множество областных центров, дает большие преимущества для развития речного судоходства. Однако из-за постоянного изменения русла судоходство на Оке ограничено. Река богата рыбными ресурсами, в водах живут сотни видов рыбы. Самыми ценными можно назвать осетра, стерлядь, а так же сомов, лещей, жереха и прочую рыбу.
На берегах Оки есть множество интереснейших памятников истории, архитектуры и природы. В Серпуховском районе располагается Приокско-Террасный природный заповедник, в котором содержатся в естественной среде многочисленные представители флоры и фауны, во множестве населявшие ранее районы Приочья. Среди сотворенных руками человеческими памятников особо выделяются Рязанский и Коломенский кремли, а так же великолепный Нижегородский кремль, стоящий на месте слияния Оки и Волги. Под городом Дзержинском в Нижегородской области сохранилась уникальная Шуховская башня. Она была спроектирована инженером Шуховым в 1920-е годы и выполнена как гиперболоид.