Сан-Томе и Принсипи

Сан-Томе и Принсипи - самое маленькое государство Африки расположено на двух небольших (собственно, остров Сан-Томе и остров Принсипи) и нескольких крохотных островах в Гвинейском заливе около 300 километров от побережья Габона чуть севернее экватора. Это острова вулканического происхождения, высшая точка – пик Сан-Томе (2024 метра). Горы островов укрыты тропическими лесами. Со склонов стекают мелкие речушки, впадающие в океан. Круглый год здесь царит влажная тёплая погода.

Острова открыла экспедиция португальских капитанов Жауна ди Сантарена и Перу Эшкобара в конце 1471 – начале 1472 года. Крупный остров был назван в честь святого Фомы (Сан-Томе), другой остров – в честь святого Антония (Сан-Антонио), который был переименован в «остров Принца» (Принсипи) в 1502 году. Поселения появились в 1493 году. Острова использовались в качестве плантаций сахарного тростника, где требовалось много рабочих рук. Поэтому процветала работорговля. Рабский труд к 16 веку превратил Сан-Томе и Принсипи в ведущего производителя сахара в Африке. Нерентабельность производства сахара для метрополии привело к некоторому упадку экономики островов. С 17 века они превратились в транзитный порт кораблей работорговцев. Некоторое время (в 1599 и 1641-49 годах) Сан-Томе и Принсипи были оккупированы Нидерландами. В 1876 году на островах официально отменили рабство, хотя труд рабов использовался ещё несколько десятилетий.

В начале 19 века началось возделывание какао и кофе. К 1908 году Сан-Томе превратился в крупнейшего мирового производителя какао. С 1960 году начались попытки получить независимость этой заморской (с 1951 года) провинции Португалии. В 1972 году Сан-Томе и Принсипи получили автономию, а в 1975 году – независимость.

Плантационное сельское хозяйство до сих пор остаётся центральным в местной экономике. Выращиваются какао (80% экспорта), кофе, бананы, копра, хлебное дерево, злаковые культуры. Ведётся разведка месторождений нефти.

Для туристов Сан-Томе и Принсипи – экзотика. Архитектура представлена сооружениями колониального периода: христианскими храмами, административными зданиями. Песчаные пляжи, удалённость от центров мировой цивилизаций, благоприятный климат – основные факторы, влекущие туристов.