Аральский район

В северо-западной части области лежит Аральский район, где многочисленные археологические памятники свидетельствуют о заселении здешних мест в эпохи неолита и бронзы. Около города Аральска и рядом со станциями Сапак, Камысты-Бас и Саксаульская находятся древние стоянки. На побережье реки Сыр-Дарья, в нижнем ее течении, находится могильник Тогускен. Основная часть нынешнего района длительное время принадлежала сакам-массагетам, в то время как другая являлась частью государства народа канглы. В низовьях Сыр-Дарьи проживали яксарты и саки, имеющие высокую культуры. Теперь здесь находятся развалины их городов, фрагменты ирригационных сооружений и надгробные памятники.

После принятия русского подданства ханом Абулхаиром земли нынешнего района в числе других, расположенных в среднем течении реки Сыр-Дарьи и севернее от нее, отошли к России. В 1847 году для освоения здешних территорий в дельте Сырдарьи было создано Аральское укрепление, где со временем основали поселение, ставшее основой современного райцентра.

Большие площади района заняты саксауловыми лесами. Луговая растительность и тростниковые заросли произрастают в пойме Сыр-Дарьи. Местная фауна представлена водоплавающими и степными птицами, хищниками, копытными, грызунами и пресмыкающимися. Здесь водятся волки, лисы-корсаки, сайгаки, горлицы, гуси, утки. По причине увеличения солености Арала многие виды водной фауны не смогли приспособиться к новым условиям обитания и погибли.

В пределах района находится заповедник Барсакельмес, расположенный на острове в Аральском море. На его территории доминируют полыно-солянковая растительность, встречаются заросли багульника, где прячутся суслики-песчаники. Свыше 200 видов птиц и 12 видов млекопитающих обитают на заповедной местности. Территорию района пересекает двухпутная железная дорога Арысь - Кандагач. В нескольких километрах севернее райцентра проходит автомобильная трасса Иргиз - Новоказалинск. Ранее по Сырь-Дарье ходили суда, а между портом Аральск и Муйнак действовало морское сообщение.