Фолклендские острова

Открытые в XVI веке европейскими мореплавателями Фолклендские острова – это архипелаг в Атлантическом океане. Хотя утверждается, что острова открыл английский мореплаватель Джон Дейвис, на право первооткрывателей претендуют также испанцы. На архипелаге не было коренных жителей, и со времени открытия острова часто переходили от одной страны к другой. Свое название они получили от Фолклендского пролива, разделяющего два главных острова. Есть у архипелага и другое, испанское, название – Мальвинские острова, но из-за продолжающегося спора между Британией и Аргентиной о принадлежности островов, испанские названия официально запрещены. В апреле 1982 года между этими странами произошел вооруженный конфликт, в котором Аргентина потерпела поражение, но не отказалась от своих претензий. Фолклендские острова позволяют Британии осуществлять контроль над Южной Атлантикой.

Архипелаг насчитывает помимо двух крупных, почти 776 маленьких островков. На островах есть возвышенности до 700 метров, фьорды и бухты, в которые впадают множество ручьев. Из-за окружающих островов холодных течений, климат здесь прохладный, со среднегодовой температурой около 6 градусов Цельсия. Острова – место гнездовья множества птиц, в прибрежных водах обитают морские млекопитающие. Наиболее известные обитатели островов – пингвины, колонии которых на берегах обширны и разнообразны. К архипелагу часто подходят стада касаток и дельфинов. В ходе колонизации природа островов была сильно изменена, сейчас почти вся пригодная территория отведена под овечьи пастбища.

Со времен колонизации, экономика островов была ориентирована на обслуживание кораблей и китовую охоту, но постепенно переориентировалась на овцеводство. Сегодня Фолклендские острова являются крупным поставщиком высококачественной шерсти для Великобритании. Развит на островах промышленный лов рыбы, рыбопереработка, а также туризм.

Самый крупный населенный пункт на архипелаге – город Порт-Стэнли, который мало чем отличается от деревни. Город интересен своими домами, построенными из древесины, оставшейся после множества кораблекрушений. В городе имеется свой собор, возведенный в 1892 году. В нем расположился музей истории Фолклендских островов. Рядом с собором восстановили арку Уэйлбоун, поставленную в 1933 году в честь столетия правления Британии. Но самые старые здания на островах находятся в городе Порт-Луи. Это руины губернаторской резиденции и до сих пор работающая ферма.

На Фолклендских островах ежегодно устраиваются спортивные соревнования по скачкам, родео и гонкам пастушьих собак, куда съезжаются жители со всех островных ферм и туристы.