Афанасий Никитин – русский купец, совершивший путешествие из Твери в Персию, Индию и Турцию. Его походные впечатления нашли отображение в книге «Хожение за три моря».
Никитин – это отчество путешественника. Неизвестна дата его рождения, известно лишь, что его отцом был крестьянин Никита. В 1468 году он отправился как купец в поездку. Однако по дороге был ограблен астраханскими татарами. Потеряв всё, кроме жеребца, Афанасий решил не возвращаться домой, пока не провернёт выгодное дело. Его дорога пролегала через Дербент и Баку. Неизвестно, откуда у Никитина взялись средства на продолжение путешествия, но из его же записок очевидно – проблем и опасностей в дороге ему довелось пережить немало.
Прибыли от путешествия Афанасий Никитин не получил. Даже жеребец, которого он продал, не покрывал убытков. Он решил пробираться домой через Персию и Турцию. В Трапезунде он сел на корабль до Кафы (Феодосии), а затем направился в Тверь. Но до родного дома Никитин не добрался, так как умер под Смоленском в дороге на чужбине (тогда это была территория Великого Княжества Литовского) осенью 1474 года.
Уже в 1475 году записки Афанасия Никитина по инициативе дьяка из Москвы Василия Момырёва были запечатлены в летописном своде 1489 года, а также в Софийской Второй и Львовской летописях. Троицкий сборник 15 века содержит наиболее полный вариант «Хожения…». Их и обнаружил Н.М. Карамзин, опубликовав некоторые отрывки в примечаниях к своему труду по истории России. В 1821 году выходит полная версия «Хожений за три моря» как части издания Софийской Второй летописи.
Заслуга Афанасия Никитина как путешественника, в том, что он впервые в русской литературе описал путешествие не как паломник, а как светская личность. В его очерках содержатся многие сведения о городах, нравах, людях, правителях, обычаях незнакомых для Руси стран.
Память об Афанасии Никитине сохранилась в названиях. Его имя носят улицы, теплоход, пассажирский поезд и тверское пиво. Памятники русскому путешественнику установлены в Твери (1955 год) и Феодосии (2008 год). В 1958 году на Мосфильме сняли художественный фильм «Хождение за три моря». | 
