Барановский район

На западе Житомирщины, на границе с Хмельницкой областью, раскинулись земли Барановского района с центром в городе Барановка. Он расположен на востоке исторической области Волынь. Район лежит в стороне от основных транспортных магистралей области, дороги представлены районными трассами и железнодорожной веткой (всего несколько станций) Новоград-Волынский – Шепетовка на западе района.

Барановский район лежит на юге природной области Полесье, и значительная его часть (главным образом, на востоке) покрыта древними лесами. Здесь протекают две крупные реки – Случь и Смилка со своими притоками. Почвы здесь малопригодны для земледелия. В недрах района залегают преимущественно ресурсы для строительной отрасли (разнообразные глины, песок, лимонит, гранит, каолин), а также торф.

Территория района была заселена людьми ещё в глубокой древности, с эпохи неолита. В начале нашей эры здесь проживали племена черняховской культуры, а позже восточнославянские племена древлян, которые составили одно из этнических ядер Киевской Руси. В княжескую эпоху этот край был населён мало по причине удалённости от главных трактов и дремучести лесов. Позже этот край входил в такие государства как Галицко-Волынское княжество, Литовское княжество, Речь Посполитая, царская Россия. Барановский район основан в 1936 году и ныне объединяет (кроме районного центра) 5 посёлков городского типа и 15 сельсоветов.

Местное население традиционно занималась ремеслом, особенно гончарным, чему способствовало обилие глины. Позже это трансформировалось в развитие фарфоровой промышленности. В частности, в Барановке в начале 19 века начало действовать первая на территории Украины фарфоровая мануфактура. Ныне заводы этой отрасли также находятся в Каменном Броду, Довбыше, Першотравенске. Другой важной отраслью района является лесозаготовка.

Обилие лесов и рек делает район потенциально популярным направлением зелёного туризма. Старинная архитектура представлена преимущественно культовыми сооружениями: православными церквями и костёлами.