Антигуа и Барбуда

Государство Антигуа и Барбуда располагается на Антигуа, Барбуда и Редонда - трёх из Наветренных островов, которые, в свою очередь, принадлежат к архипелагу Малых Антильских. Острова различаются по характеру рельефа. Самый крупный из них, холмистая Антигуа, имеет вулканическое происхождение; здесь же расположена самая высокая точка архипелага - гора Богги. Поверхность сложенного коралловыми известняками острова Барбуда отличается равнинным характером.

Главным богатством этой маленькой страны, затерянной среди просторов Атлантики, является её уникальная природа. Она привлекает гостей со всего мира, а поступления от туризма составляют основной источник доходов Антигуа и Барбуда.

Необитаемый остров Редонда представляет собой скальное образование, возвышающееся более чем на 300 метров над поверхностью океана. Острова расположены в зоне влажного экваториального климата; засушливый период длится здесь с ноября по май. Средняя годовая температура составляет 24 - 27 градусов С. Речную сеть острова Антигуа составляют небольшие по протяжённости, но полноводные реки, а складки рельефа острова Барбуда заполняются водой лишь периодически. Годовая норма осадков равняется приблизительно 1200 мм. Летом частыми гостями здесь являются тропические циклоны. В большинстве случаев сельскохозяйственные угодья вытеснили природную растительность - только в заповеднике на острове Барбуда уцелели участки влажных экваториальных лесов, первоначально покрывавших острова.

Животный мир представлен пресмыкающимися - ящерицами, ужами и морскими черепахами, - многочисленными видами рыб, ракообразными и птицами, а также насекомыми множества видов. Весьма богата и природа окружающих острова коралловых рифов. Коренное население островов - индейцы араки и караибы - было почти полностью истреблено испанцами и англичанами. На сегодняшний день самой многочисленной группой являются потомки негритянских рабов, которых привозили для работы на плантациях сахарного тростника. Кроме них, здесь живут мулаты, англичане и эмигранты из Португалии, Сирии и Ливана. Большинство жителей проживает на острове Антигуа. Основной отраслью экономики страны является туристическое хозяйство, доходы от которого составляют около 60% ВВП.

Намного меньшее значение имеют сельское хозяйство и промышленность. Основной сельскохозяйственной культурой является сахарный тростник. На островах разводят крупный рогатый скот, свиней, овец и коз; развито также рыболовство. Здесь довольно хорошо развита пищевая отрасль; некоторую прибыль приносит также лёгкая, цементная, электронная и целлюлозно-бумажная промышленность. Закон государства охраняет уникальную природу островов от дальнейшего уничтожения - так, на острове Антигуа был организован национальный парк «Док Нельсона», а на острове Барбуда - морской парк «Алмазный Риф» и орнитологический заповедник.

Стоит побывать также в расположенной на северо-западном побережье острова Антигуа столице страны городе Сент-Джонс - крупном курортном и туристическом центре региона. Кроме того, многие туристы приезжают сюда ради азартных игр - здесь хорошо развит этот вид бизнеса.