Подкаменная Тунгуска – правый приток Енисея, протекающий по Среднесибирскому плоскогорью. Широкую известность река получила после падения метеорита (1908 год), который, как и само событие, получили названия от реки. Иногда реку называют Средняя Тунгуска, или Чулакан. У эвенков принято название Дулгу Катенга.
Истоки Подкаменной Тунгуски находятся в той же местности, где и истоки Нижней Тунгуски – на Ангарском кряже. Здесь река до слияния с Тэтэрэ именуется Катанга. Подкаменную Тунгуску, несмотря на её большие размеры, можно считать горной рекой. Характер русла, рельеф берегов и местности, которую она пересекает, позволяет делать такие выводы. Долина реки глубокая, расширяется постепенно к устью, русло порожистое с множествами перекатов, берега скалистые, обрывистые. Нередко можно встретить, как русло проходит сквозь траппы – выходы твёрдых пород вулканического происхождения. Траппы за несколько миллионов лет выветривания местами образуют «столбы», наподобие Ленских. За 250 километров от устья долина Подкаменной Тунгуски достигает 20 километров.
Среди притоков Подкаменной Тунгуски самые значительные – Чуня, Тэтэрэ, Вельмо, Чула, Камо. Перед замерзанием в конце октября на реке происходит осенний ледоход (до 2 недель). В мае лёд на Подкаменной Тунгуске тает. Ледоход продолжается 5-10 дней, часто случаются заторы, из-за которых уровень воды поднимается до 29 метров. На долю грунтовых вод приходится 24% питания реки, дождей – 16 %.
Подкаменная Тунгуска течёт по слабо освоенной территории, заселённой таёжными охотниками-эвенками. Исследователи этого края называли эвенков тунгусами, откуда и пошло название многих географических названий, в том числе и Нижней и Подкаменной Тунгуски. В настоящее время городские поселения на берегах реки отсутствуют. Байкит и Ванавара – самые крупные поселения. В обычном режиме Подкаменная Тунгуска пригодна для судоходства только на 275 километрах нижнего течения. В половодье используется свыше 1000 километров, из них половина – катерами и баржами.
Главная достопримечательность на реке – район падения Тунгусского метеорита в районе впадения в Подкаменную Тунгуску реки Вельмо.