Бирмингем

Бирмингем – это город в Центральной Англии, расположенный на Бирмингемском плато. Бирмингем является крупным промышленным центром и важным транспортным узлом страны. Более половины жителей города работают на промышленных предприятиях, расположенных в Бирмингеме. Также Бирмингем является одним из важнейших образовательных центров с техническим уклоном.

Город, сильно пострадавший от бомбардировок в ходе Второй мировой войны, был заново отстроен, поэтому для него является характерной современная архитектура. Среди уцелевших старинных построек особо интересны церковь Сент-Мартин в готическом стиле 13-го века, неоготический собор Сент-Чэд, собор 18-го века и ратуша. Также в Бирмингеме находится Варвик – один из древнейших замков на территории Англии. Главной достопримечательностью города считается построенный в 19-м веке аналог лондонского Биг-Бена – Биг-Брам. Эта сорока пяти метровая башня, с часами, маятник которых имеет четыре с половиной метра в длину, находится на площади Чемберлена, в самом центре города. А настоящим архитектурным шедевром считается здание Викторианских судов, заложенное лично королевой Викторией и украшенное великолепными терракотовыми скульптурами и другими архитектурными изысками.

Кроме этого, Бирмингем интересен своими каналами, которые по протяженности превышают каналы знаменитой Венеции, и сложнейшей системой шоссейных развязок, которой местные жители дали прозвище «спагетти». Но что действительно поражает, так это количество памятников и статуй, установленных в городе. Самой старой из скульптур, сохранившихся в Бирмингеме, является установленная возле Бирмингемского университета конная статуя Георга I. Она была привезена из Дублина, где ее изготовили в начале 18-го века. Интересна также статуя адмиралу Нельсону, которая была установлена раньше своего лондонского аналога. Горацио Нельсон стоит на Рыночной площади, на пьедестале, сделанном в форме барабана. А в центре Старой площади стоит скульптура известного английского комика, который был родом из Бирмингема и считается родоначальником понятия британского юмора, Тони Хэнкока. Кроме того, стоит увидеть расположенные в середине Ювелирного квартала знаменитые Часы Чемберлена. Зеленая железная башня была отлита и установлена в 1903 году, а часы были изготовлены на часовой фабрике в Сохо.

Еще Бирмингем знаменит своими тематическими музеями. Особо интересен Бирмингемский железнодорожный музей, находящийся в бывшем здании локомотивного цеха и депо. В его экспозицию входят более десяти отлично сохранившихся паровых локомотивов, которые можно осмотреть не только изнутри, но и снаружи со специальной поворотной площадки. А одним из популярнейших музеев города считается находящийся на территории действующей шоколадной фабрики и предоставляющий по ней экскурсии «Мир Кэдбери». Во время экскурсии можно ознакомиться с процессами, тонкостями и традициями приготовления шоколада, а в фирменном магазине можно будет выбрать из широчайшего ассортимента и приобрести фабричную продукцию по ценам значительно ниже розничных. Экскурсия пользуется такой популярностью, что при желании побывать на фабрике стоит позаботиться об этом заранее. Еще одним рекомендуемым для посещения местом является находящийся неподалеку от Бирмингема Дом-музей стекла. Этот музей со свободным входом находится в современном здании с полностью стеклянным фасадом. В нем можно узнать историю возникновения стекла и ознакомиться с его изготовлением. Кроме того, в музее постоянно открыта выставка работ ведущих мастеров по стеклу.

Однако самым грандиозным зданием Бирмингема считается Зал Памяти. Это здание, построенное из портладского камня белого цвета и застекленное цветными стеклами, содержит в себе коллекцию скульптур, изображающих армии всех стран, принимавших участие в основных вооруженных конфликтах прошлого столетия.