Мерке

Казахское село Мерке находится на юге страны у подножия гор Киргизского Алтау, практически на самой границе с Республикой Кыргызстан. Через Мерке проходит автомобильная дорога М39, соединяющая столицы трех государств: Алматы (Казахстан), Бишкек (Кыргызстан) и Ташкент (Узбекистан). В районе села Мерке от этой автомагистрали идет отдельная дорога на Балхаш и Караганды. А так же железнодорожная ветка Тараз — Чалдовар.

Важной транспортной развязкой Мерке был уже с момента первого заселения. Через него пролегал знаменитый Шелковый Путь из Азии в Европу. А город Мерке упоминался в официальных документах арабских купцов уже с 9-го века как небольшое укрепление с цитаделью. На языке фарси «мерке» переводится как «центр». Жители древнего Мерке занимались земледелием, сеяли зерновые культуры, для хлеба и корма скота. На предгорьях Алтау пасли лошадей, верблюдов и коз. Ремесленники Мерке славились искусными изделиями из стекла и драгоценных металлов. Транзит торговых караванов пополнял кошельки местных торговцев, и гостевым домам. В окрестностях Мерке жили кочевые племена скотоводов карлуков.

Современное село было основано в начале 20-го века во время прокладки железных дорог в Казахстане. Транспортная развязка строилась с учетом будущего промышленного потенциала. В советское время здесь работали несколько больших заводов пищевой и текстильной промышленности. А железнодорожная станция служила для сортировки и перегрузки товарных составов с дальнейшим их отправлением в Бишкек. Сегодня в Мерке производят хлеб и сдобу, вино и свежие напитки из винограда, масло, сыры, сахар, рыбные и мясные продукты. Завод железобетонных конструкций выпускает, помимо основной специализации, строительные материалы разного калибра: кирпич, металлические детали, облицовочную плитку, а так же удовлетворяет спрос на блоки гидросооружений.

В 12 километрах от села, на горном перевале Кыргызского Алтау расположен санаторий "Мерке". А потому работы хватает не только туристическим агентствам Мерке, но и фирмам, занимающимся пассажирскими перевозками.