Октябрьский район

На севере Калмыкии расположен Октябрьский район с центром в посёлке Большой Царын. Район на северо-востоке соседствует с Астраханской областью. Он является наименьшим по населению муниципальным образованием в республике, к тому же отдалён от основных транспортных магистралей региона – наличествуют лишь местные автодороги. Две трети населения представлены калмыками, более 15% - русских, есть также корейцы, чеченцы и даргинцы.

Октябрьский район раскинулся в северной части Прикаспийской низменности, где доминируют однородные полупустынные пейзажи. На юго-западе лежит Сарпинская низменность, где находятся солёные озёра-лиманы – остатки доисторического русла Волги. Самым большим является озеро Сарпа на границе с Кетченеровским районом. Все озёра маловодны и в последнее время сильно уменьшились. Реки практически отсутствуют, а те, которые есть – пересыхающие. Климат здесь сухой, сезонные колебания температур значительны, зима холодная, лето жаркое, суховеи и песчаные бури – обычное явление. Солонцеватые почвы района практически не приспособлены к земледелию (хотя имеют место попытки выращивать рис), поэтому экономика основана на животноводстве.

Калмыки не являются коренным населением этих земель. Они появились здесь лишь в 17 столетии, покинув свои кочевья Средней Азии. Однако древнейшим населением региона всё же считаются кочевники, которые заходили сюда со своими стадами. Во все времена территория района была малонаселена, хотя и была под властью различных держав и племенных союзов. Так, здесь господствовали, скифы, киммерийцы, гунны, тюрки, печенеги и половцы. В 13-15 веках территория района была частью Золотой Орды, а впоследствии – её осколков. Западные монголы, или иначе ойраты, как иногда именуют калмыков, в 1633 году основали здесь Калмыцкое ханство, лояльное к Московии. После его ликвидации и присоединению к России в 1771 году образовались улусы и началось создание оседлых поселений. Земли Октябрьского района вошли в Малый Дербетовский улус (позже Малодербетовский район). Лишь в 1970 году район выделили в отдельную территориальную единицу.