Мали

Большую часть Мали занимают пустынные просторы Сахары, однако здесь выделяются климатические и природные зоны - сухая северная и более влажная южная. Большинство населения проживает в долине реки Нигер, плодородные берега которой создают благоприятные условия для занятия сельским хозяйством. Республика Мали расположена в Северо-Западной Африке. Территория страны в основном занята обширным плоскогорьем высотой 300 - 500 метров, которое на севере переходит в каменистые, песчано-каменистые или галечниковые просторы Сахары. Наиболее высокой частью Мали является лежащее на востоке плато Адрар-Ифорас, достигающее высоты 900 метров над уровнем моря. На юго-восток от внутренней дельты Нигера располагаются обособленные массивы Бандиагара и Хомбори с самой высокой точкой государства - пиком Хомбори-Тондо.

Главные реки страны - Нигер и Сенегал. На востоке и северо-востоке широко распространены вади - периодические реки, например Тилемси или Аза-вак. Однако во многих регионах Мали дефицит воды является серьёзной проблемой. Для северной части страны характерен крайне сухой экваториальный климат, а для остальной территории - сухой экваториальный; на самом юге Мали он чуть более влажен. Средние температуры января составляют 18 градусов С на севере и 24 - 25 на юге, а в самый тёплый месяц поднимаются до 37 и 31 - 33 градусов С соответственно. Годовая норма осадков колеблется от 25 мм на севере до 1400 мм на юге.

Северную часть принадлежащих Мали земель покрывает пустынная и полупустынная растительность, переходящая в саванну; характерными для этого региона растениями являются баобаб и красное дерево. В долине верхнего течения Нигера растут галерейные леса. Животный мир представлен гиенами, шакалами, антилопами, буйволами, жирафами, львами, грифами.

Главной этнической группой государства являются народности манде, в частности бамбара, малинке и фульбе. В пустыне Сахара живут туареги и арабы. Около 90% жителей - мусульмане; остальные исповедуют анимизм и христианство. Любопытно поклоняющееся предкам и сохранившее ритуальный каннибализм племя бамбара, мастера которого изготовляют прекрасные изделия из золота и кожи.

Основой экономики страны является сельское хозяйство. Здесь выращивают просо, сорго, рис, маниок, а также экспортные культуры - хлопчатник и арахис. Большое значение имеет кочевое животноводство: малийцы разводят овец, коз, крупный рогатый скот, ослов и верблюдов. В последние годы возросла роль горнодобывающей промышленности, что связано с открытием новых месторождений золота, руд железа и фосфоритов. В стране развиты ремёсла, главным образом ткачество и гончарство.