Мальта

Мальта – маленькое островное государство, находящееся в Средиземном море, с населением чуть более четырехсот тысяч человек. Весь остров – словно находящийся под открытым небом огромный музей. Плотно заселена только северо-восточная оконечность острова, на которой находится двадцать городов и множество мелких поселений, тогда как запад и юго-запад практически не заселялись, а юг острова представляет собой безжизненную отвесную скалу, нависающую над Средиземным морем.

Одним из самых красивых городов, расположенных на побережье Средиземного моря, считается столица государства Валлетта. Этот город примечателен тем, что является одним из немногих сохранившихся городов-крепостей в Европе. Значительную часть современной Валлетты составляет комплекс оборонительных укреплений и средневековых зданий, адаптированных под культурные и развлекательные заведения различной направленности. Панораму города с великолепным видом на «Большую гавань» и старые кварталы можно увидеть со смотровой площадки сада Аппер-Барракка. Главной достопримечательностью Валетты является Дворец Великого магистра мальтийского ордена, возведенный в 16-м веке и в настоящее время являющийся резиденцией президента страны. Также вызывают интерес и форты: Сент-Анджело, Сент-Анж-де-Биргу, Рикасоли и Сент-Элмо. Не меньший интерес вызывают Арсенал мальтийского ордена, дворец Кастильи, дворец Паризио, «Убежища Ласкариса», находящиеся возле Гейт-Сити красивейшие Сады Гастингса, Адмиралтейство, постоялые дворы 16-го века – Баварский и Кастильский, и многие другие старинные сооружения.

Отдельно стоит упомянуть о находящихся на Мальте храмах, поскольку только католических соборов на острове насчитывается 365, и главенствует среди них Кафедральный собор Святого Иоанна. Построенный в 16-м веке, он является архитектурным шедевром, в музее его собрана уникальная коллекция художественных произведений, венцом которой является «Усекновение головы Иоанна Предтечи» работы великого Караваджо. Кроме того, следует обратить внимание на церковь Сан-Паола-де-Таршин, церковь Девы Марии Победительницы 16-го века и церковь Кораблекрушения Святого Павла 17-го века.

Не менее интересны и плавно переходящие в столицу пригороды Сенгли, Коспикуа, Биргу-Витториоза, Забар, Таршин и Паола. Связанные между собой оборонительными укреплениями – фортификационной «линией Коттонера», они так же, как и столица, полны различными достопримечательностями. Среди прочих можно особо выделить подземный храм Халь-Сафлини, Дворец инквизитора 12-го века, церкви Святого Лоренцо, Непорочного зачатия, Сакра-Инфермерия, Девы Марии Милосердной, Иль-Редентур, Святого Лаврентия, Святого Иосифа и Святого Филиппа. Помимо этого, интересны живописные Провансальские ворота и шестиугольная башня Ведетта.

Мдина – находящийся в центре острова типичный город Средневековья, некогда бывший столицей Мальты. В нем стоит обязательно увидеть Главные ворота старой Мдины, кафедральный собор Святого Павла 16-го века, имеющий в плане форму креста, подземные некрополи катакомб Святого Павла, Исселе-де-Катальдо и Святой Агаты, Норманнский дом, дворцы Вердала, Святой Софии и Ингуанес, Греческие ворота и церковь кармелитов.

И обязательно стоит увидеть визитную карточку Мальты – напоминающие британский Стоунхендж загадочные мегалитические святилища, возраст которых превышает четыре тысячи лет. Множество таких святилищ разбросано по всей территории острова, с загадочными, идущими попарно колеями, над раскрытием загадки которых ученые ломают головы до сих пор.