Николаевский район находится в южной части Николаевской области. Он расположен к западу от Николаева, где находится районная администрация. Сам же Николаев в состав района не входит. По территории района проходит автомагистраль Николаев – Одесса, а также дороги, ведущие к морю и в Очаков. На севере пролегает железная дорога ветки Колосовка – Николаев.
История
Николаевский район раскинулся в междуречье Южного Буга и Березани, причём Южный Буг является его естественной границей на востоке. Это равнинный регион, где господствуют степные ландшафты Причерноморской низменности. Степь, богатая чернозёмом, практически вся распахана. На севере, у села Ковалёвка, расположен большой искусственный лесной массив, фактически единственный в районе. Этот лес, раскинувшийся на берегу Южного Буга, является туристическим объектом. На территории района добывается сырьё для строительных материалов: известняк, пески, глины.
В древности этот регион населяли кочевники: скифы, сарматы, аланы, половцы. В 13 веке сюда вторгаются татары, которые захватили контроль над этим краем до конца 18 века. В частности, здесь кочевала Едисанская орда. После разгрома Крымского ханства и присоединения Северного Причерноморья к Российской империи, здесь начали появляться оседлые поселения. Среди поселенцев были украинцы (в том числе и бывшие запорожские казаки), русские, молдаване, немцы, евреи и другие. В первой половине 19 века большинство населённых пунктов были либо приписаны к Николаевскому адмиралтейству, либо являлись военными поселениями.
В районе всё ещё ощущается немецкий след. В некоторых сёлах (Новосёловка, Степовое) сохранились лютеранские кирхи и постройки немецких колонистов. В 1925 году на землях, входивших в Одесский уезд Херсонской области, сформировали Карло-Либкнехтовский немецкий район, куда вошла и территория Николаевского района. После упразднения Карло-Либкнехтовского района в 1939 году основан Варваровский район с центром в местечке Варваровка. В 1965 году Варваровка включена в состав Николаева, и с тех пор район называется Николаевским.