Чёрное море – изолированное море бассейна Атлантического океана является важным климатообразующим фактором, хозяйственным пространством и туристическим объектом обширного региона.
Некогда оно было частью древнейшего океана Тетис. Бурные геологические процессы превратили Черноморскую котловину в озеро, соединившееся с мировым океаном (через пролив Босфор) уже на памяти человека во времена последнего ледникового периода. Берега моря очерчены слабо. Лишь на северном побережье дельты рек образуют полупресноводные лиманы и длинные песчаные косы. Единственный крупный полуостров – Крымский, острова немногочисленны и малы. В Чёрное море впадают крупные реки Европы – Дунай, Днепр, Южный Буг, Днестр. Однако изолированность и слабый обмен водой с другими морями отразилось в повышенной солёности Чёрного моря. Максимальная глубина моря – 2210. Животный и растительный мир относительно беден из-за большого количества сероводорода, залегающего на глубине свыше 150 метров. На шельфе предполагается наличие залежей нефти и газа.
В истории Чёрное море называли Понтом, Скифским, Русским. Название «Чёрное» (Карадениз) укрепилось у турков. Они получали сильный отпор от народов, живущих за морем, вследствие чего назвали его «негостеприимным, чёрным». Тем не менее, Чёрное море во все времена играло роль торгового пути. Здесь расположены крупные порты (Одесса, Варна, Констанца, Батуми, Самсун, Трабзон, Бургас), военные базы (Севастополь, Новороссийск). Государство, владеющее морскими путями Чёрного моря, укрепляло экономику и влияние в регионе. Сейчас здесь ведётся промышленная добыча морепродуктов, осуществляются грузовые перевозки и транспортировка нефтепродуктов. Черноморский регион образовывает свою экономическую зону.
Туристические возможности Чёрного моря велики. Во-первых, из-за мягкого климата и красивой природы побережий. Во-вторых, из-за грандиозного историко-культурного наследия региона, сохранившего следы античности, средних веков, и которое органично вписывается в контекст современности. Курорты Южного берега Крыма, Солнечный берег и Золотые пески Болгарии, Сочи, Батуми, Анапа, Геленджик, Гагра – эти места отдыха известны во многих странах.
Международное сообщество принимает меры по достижению экологического баланса в Чёрном море. Загрязнение рек и моря, бурная хозяйственная деятельность заставляет задуматься о сохранении и приумножении природных богатств Чёрного моря.